Сотников иронически произнес:
— Ты наблюдала за мной? Скажи хоть, как звать тебя красавица?
Девушка, глядя в глаза, ответила:
— Аленушка Поддубоцкая я. Все кличут меня просто — Аленушка.
Алексей довольно улыбнулся и сказал:
— Аленушка. Красивое русское имя.
Главный мечник снова окинул красавицу взглядом и с показным удивлением спросил:
— А тебе разрешают в короткой юбке ходить?
Аленушка, приложив палец к губам, ответила:
— Большой воевода разрешил мне самой выбирать себе одежду. Так я, чтобы в длиной юбки не путаться, выбрала себе самую удобную.
Сотников опять улыбнулся:
— Самую короткую… Ножки у тебя классные! Все правильно, юбку лучше, чем сапоги и штаны носить. Но уж больно ты вводишь голодных солдат в искушение! Вон уже один — готов!
Аленушка тихо рассмеялась и ловко швырнула найденный ей кинжал, да так мастерски, что тот вонзился в основание пня. Затем тихо шепнула:
— Я знаю, как мужиков отшить. Я сама хорошо дерусь, а еще я… колдунья!
Сотникова рассмеялся и пошутил:
— Про колдунью я сразу понял! Достаточно посмотреть на тебя!
Девушка опять приложила палец к губам и снова шепнула:
— Только не говори никому! На Руси ведьм не любят.
Алексей спросил:
— Так ты дерешься хорошо? Русским девушкам это не свойственно. Кто учил тебя драться?
Аленушка явно не хотела говорить свои тайны. И с иронией ответила:
— Будешь много знать, скоро состаришься, юноша!
Сотников возразил:
— Да какой я юноша! Знала бы ты, сколько мне лет на самом деле! Это я только на вид такой…
Аленушка изменила выражение своего лица и неожиданно притянула руками голову Алексея к своим губам. Не ожидавший подобного Сотников оторопел, а красавица скороговоркой зашептала:
— Я так и знала… Ты тот, кто вернет Роду былую славу. Но никому ни слова!
После чего оттолкнула Алексея и громко заявила:
— Знай, я не могу принадлежать кому-либо, кроме законного супруга!
Сотников растеряно ответил:
— Так я и на это готов пойти!
— Нет! Я еще не готова! — и Аленушка почти бегом стала отдаляться от главного мечника.
«Не сумасшедшая ли она?», — подумал Алексей и не побежал за девушкой. Он машинально перекрестился и отошел к своему коню. Но слова Аленушки на счет Рода ошарашили его. Может быть, с Родом связано какое-то пророчество Великих Вед? Интересно будет с этим разобраться. Аленушка сказала, еще не готова. К чему? Похоже на намек, что у него, Алексея, есть шанс. А пока лучше свою энергию направить на другие дела.
* * *
В сражении полегло более тринадцати тысяч солдат польского войска. Еще свыше двух с половиной тысяч, в основном раненые, оказались в плену. Это означало, что костяк польских войск, действующих на севере, фактически уничтожен.
