- Я пойду направо, Арн, - возгласил Гюнтер Менотти и спустился с холма в правую долинку, где что-то сияло.
С ним пошел Алексей Кастор, его помощник.
- Я пойду налево, там что-то сверкает, - сказала Анна и тоже заскользила с холма.
За ней поспешил Иван.
Петр с Еленой ходили по холмику, изучая биологическими анализаторами почву. Я спросил, есть ли что интересное. Нет, и намека на жизнь они не нашли. Я присел на камешке, рядом опустился Хаяси.
- Здесь тебе делать нечего, Мишель, - сказал я. - Совершенно мертвая природа... Жизнь вообще вроде редкой болезни в космосе, а организованные общества в мироздании - что-то совсем уникальное. Профессия астросоциолога, к сожалению, не принадлежит к популярным.
Он усмехнулся и промолчал. Я наслаждался пейзажем. В странной игре теней была какая-то система, я старался в нее проникнуть. Карлик закатился, теперь заходили обе переменные звезды. В момент их заката все на планете как бы пустилось в бег. Тени поворачивались, удлинялись, расплывались, все уносились к восходу и там сгущались и замирали, а потом терялись, растворялись в общей темноте. И только красноватая Мигающая - она тоже шла на закат - то притушевывалась, то разгоралась, и ей в лад планета то затемнялась, то светлела. Но самое яркое зрелище только подготавливалось, и, когда оно возникло, даже Хаяси воскликнул:
- Здорово, Арн, очень здорово!
У другого края горизонта засверкало белое пятно, оно быстро расширялось - и наверх вырвался раскаленный карлик. Он брызнул светом, и замершие у восхода тени пропали, зато вмиг возникшие новые тени, еще нечеткие, очень длинные, ринулись в обратную сторону, на закат, тут же стали сокращаться, чернеть, делаться четкими. Впечатление было такое, будто все на планете рванулось в испуге от восхода, а потом, опомнившись, стало ползти обратно, - и снова началась игра призраков, порожденных белым карликом, с призраками закатывающейся красноватой Мигающей.
- Думаю, стереофильм, где героями будут одни эти тени, произведет на Земле сенсацию, - сказал одобрительно Хаяси.
В это время меня позвал Менотти, и мы с Хаяси спустились к нему. Гюнтер обвел рукой вокруг. Белый карлик давал достаточно света, чтобы мы могли уяснить удивительность представившегося нам зрелища. В долинке, сложенной желтыми скалами, тек серебристый ручей - так это привиделось издали. А когда мы подошли ближе, то увидели, что скалы - чистое золото, а ручей - столь же чистое железо. Он, естественно, не тек, а покоился длинным могучим языком на дне золотого ущелья.
