Я заколебался:
- Посовещаемся с экипажем, Марек.
Он удивился, и кажется, искренне, а не для вида.
- До сих пор я думал, что твои сотрудники покорно соглашаются со всем, что ты пожелаешь.
- Просто я никогда не желаю того, что им не по душе. Они покорно подчиняются лишь тому, чего сами хотят, - не без язвительности разъяснил я.
Вообще-то я понимал, что у Марека есть резон просить нас. Странная это планета - Харена-2: открыта задолго до того, как построили "Икар", но доныне космические лоции рекомендуют без особой нужды на ней не высаживаться. Я назвал харенов полуразумными, но лишь в том смысле, что их разум только частично совпадает с нашим, а во многом - нечто для нас несусветное. С таким же успехом и они могли бы назвать нас полуразумными - не следует этот точный термин путать с оскорбительным "полоумный".
Так или иначе, но я не был уверен, закономерен ли наш рейс на Харену-2. Все, что мы до сего совершали в поиске, находилось очень далеко от нового задания Марека. Я не скрыл своих сомнений от экипажа. Но все дружно согласились, что помочь нашим друзьям на Харене-2 нужно. Петр Кренстон доказывал, что задача косморазведчиков - находить и изучать все новое в космосе. И если мы пока исследовали одни физические объекты и явления, то это свидетельствует о том, что мы делаем лишь первые шаги в космическом поиске. Для чего в состав экипажа введен астросоциолог Мишель Хаяси? Чтобы распутывать загадки вроде трагедии на Харене, разве не так? Сам Хаяси довольно хладнокровно воспринял патетическое обращение Петра к нему. Он деловито посоветовал:
- Арн, испроси разрешения на вмешательство в социальную структуру харенов. Боюсь, без этого успеха не будет, а ты знаешь, как строго Земля наказывает за попытки насадить у туземцев наши порядки без их согласия. Крона Кваму столько раз хлестали выговорами!
- Попрошу, но не раньше, чем это станет необходимо, - ответил я, и Хаяси успокоился.
Так начался рейс на Харену. Марек честно выполнил обещание, трюмы "Икара" так полно загрузили дефицитнейшим активным веществом для аннигиляторов пространства, что мы могли бы промчаться к ядру Галактики и вернуться обратно, если бы получили разрешение на такой отчаянный рейс. В пути мы смотрели стереофильмы о Харене-2. Планета была со странностями, но нестранных обитаемых планет, по-моему, в Галактике нет. Земля, на взгляд других разумных народов, тоже диковинна. У Земли и Харены-2 есть много общего. Звезда Харена - желтый старичок, как и наше Солнце, планеты - четыре:
