— Удачи, — расхохотался Трой и нажал отбой.
Сразу после он набрал Криса.
— Подскажи мне, если не сложно. Ты в физиологических особенностях магических существ разбираешься? Я тут понабрался по верхам, мне нужно подтверждение. Интересуют конкретно химеры как вид.
— Слушай, ты вообще спишь? Хотя кого я спрашиваю… Какого хрена… нет, дорогая, это я не тебе. Я… по работе, да. Секунду, любовь моя, — в трубке что-то застучало, зашипело, хлопнуло, а потом злой Крис зашипел Трою в ухо: — Одиннадцать вечера! Одиннадцать, мать его, вечера. Ты с ума съехал? Ты не спишь, так другим не мешай!
— Ты чего так напрягся? Можно подумать в первый раз.
— Да! Да, в первый. Раньше Элена… беременная она, короче. Так что прошу — все вопросы откладывать впредь до утра. Даже если кто-то сдох или вот-вот сдохнет. Эли очень плохо спит, и поздние звонки ее выбивают из колеи. Еще тошнит постоянно и прочие прелести. — В трубке чиркнула зажигалка, судя по звукам, Крис затянулся и выдохнул дым. — Что тебя, говоришь, интересует?
Трой растерянно сказал:
— Эээ… типа… поздравляю? Да, поздравляю.
— В жопу себе свои поздравления засунь. Я спать хочу. Говори, чего хотел.
— Химеры. Как вид. Что ты можешь сказать об их особенностях?
— Химеры… — Крис надолго задумался и продолжил неуверенно, словно спрашивая сам себя: — Я знаю о них… практически ничего? Точнее, то, что ещё в меде проходил. И сейчас я тебе не помогу, потому что просто не помню. По работе ни разу не встречался с химерами. То ли не мрут вообще, то ли что ещё.
Тогда Трой решил зайти с другой стороны. И поскольку для этого ему опять понадобится шеф, дело откладывалось до завтра.
* * *
Трой ехал домой, опустив все стекла, ощущая встречный ветер, и старательно думал о списке покупок. Гурманом он не был, для него большинство продуктов на вкус были как вата, но иногда он любил чувствовать себя причастным — к беспечной магазинной суете, к простым и понятным действиям, к чему-то безопасному, обыденному и не требующему работы мозга и тела на пределе возможного.
Прохлада кондиционированного воздуха обняла его, обласкала ненавязчиво. Он взял тележку, быстро набрал еды — всего понемногу, притворяясь перед собой, что съест её, и пошёл на кассу.
Ночь прошла быстро. Трой решил что-нибудь приготовить — хлестать коньяк до отупения ему надоело — и сам не заметил, как провозился до утра. Результат он взял с собой на работу.
Было семь утра, а Майкл уже рыл носом бумажки в кабинете. Опустошенная коробка из-под пончиков валялась рядом со столом. Нос и щеки детектива Штоля были в сахарной пудре.
