— Что, криминалисты так и написали? — изумился Майкл вполне натурально. — Что убитый был молодым и сильным и поэтому без боя не дался бы?
Вместо того, чтобы отвесить подзатыльник — далеко тянуться — Трой кинул в напарника скомканным листом бумаги.
— Изыди, демон юмора. Крис пишет, что на руках покойного есть следы от уколов — трехмесячной давности. Опять же — помощник Криса, как его?… Джим на месте преступления магически определил, что в крови Йозефа Стенфорда были какие-то вещества. Каким образом они туда попали, что конкретно за вещества — вопрос, но его надо держать в уме.
— Возможно, он болел? — предположил Майкл. — Могут ли это быть следы… капельницы, допустим? Может, ему уколы укрепляющие делали.
Трой поморщился — уколы, да и всю человеческую медицину он ненавидел не меньше научных исследований.
— Будем говорить с его родителями — уточним. Далее. А… опять ожог. И опять на груди. Извлечены печень, селезенка, сердце. Хм. Стандартный набор любого чёрного мага. Крис пишет, что разрез сделан неспециалистом, имеющим, однако, кое-какие представления о работе хирурга. Говоря простым языком, не совсем дилетант. Резал левой рукой. Разрезы не чистые, неровные, но убийца явно знал, что делал. Сначала были извлечены органы, затем Йозеф был обескровлен. Причём Крис пишет, что на сей раз труп обескровлен не полностью.
— Ну да, — согласился Майкл. — Ритуальный круг на месте преступления отсутствовал, а значит, и амулет сработал кое-как.
— Покойнику от этого не легче, — мрачно сказал Трой. — Ставлю свои клыки, что убийца один и тот же. Кому нужно столько крови? Кстати, ты не знаешь, у неё срок годности есть в этих амулетах? А то через годик убийца решит воспользоваться, а там — сюрприз — все стухло и воняет.
Майкл хмыкнул и покачал головой:
— Без понятия. Надо у Алеси уточнить будет. Она в этом шарит. А у меня уже голова кругом идет — два дела одновременно, да еще похожи, как бы не попутать что.
Они рассуждали еще с полчаса, прикидывали так и эдак, но ни до чего толкового не додумались — слишком мало достоверных данных. Как только часы показали восемь — официальное начало рабочего дня — Майкл схватил телефон и начал вылавливать стажёров. Отчеты сами себя не систематизируют, записи с камер и показания свидетелей сами себя не посмотрят. Нараздавав заданий, Майкл откинулся на стуле назад, весьма довольный собой, но вдруг спинка — заслуженная, рассохшаяся до трещин — угрожающе затрещала и отвалилась, и Майкл упал вместе с ней.
