— Стучи еще… — прошептал Филькин. — Крепче стучи!.. Не ответят — дверь ломать придется…
Дворник стучал опять.
— Кто там?.. — раздался невнятный голос.
— Т-т-телеграмма!.. — задыхаясь от страха, прошептал дворник. Он сообразил, что стоял первым у двери, и при перестрелке первый же выстрел заденет именно его. — Телеграмма!.. — крикнул он изо всей силы, когда кулак стоящего сзади жандарма с размаху ударил его в бок.
Внутри щелкнул засов. Повернулся ключ. Филькин рванул дверь и отскочил, сжимая браунинг.
В дверях стоял Вачнадзе: босой, в одном белье, держа над головой лампу, оглядывая всех выпуклыми черными глазами. Свет лампы освещал блестящее оружие, белые лица и мокрые плащи жандармов. За Вачнадзе не было никою, перестрелки пока не предвиделось.
Отстранив Вачнадзе плечом, Ферапонт Иванович быстро прошел в комнату. Жандармы теснились за ним.
Комната имела самый мирный вид. Лампа без абажура покачивалась над голым столом. Несколько жирных тарелок было составлено на нем в кучу. Около сбитой постели спал ребенок в люльке. Дверь в магазин была полураскрыта; густая темнота стояла за этой дверью. Филькин вынул и протянул Вачнадзе ордер на обыск.
— Согласно этой бумаге, произведем у вас осмотр!.. — Он обшаривал комнату рысьими глазами. Кроме вас, кто здесь есть?
— Кромэ мэня ныкого… — сказал Вачнадзе. — Одын я, жена к родствэнникам пошла. Позвольтэ, гаспадин начальнык, сапогы надеть, холодно очень…
Он наклонился, надел штиблеты и накинул пиджак. Когда Филькин отвернулся, городовой успокоительно кивнул ему головой.
— Не может быть, чтобы не было никого!.. — сказал Филькин. — А Николай?.. Видел я здесь Николая!
— Ныколая нэт!.. — затряс Вачнадзе головой. — Прогнал Ныколая, давно прогнал. Гаспадын начальник… — он протянул руки к городовому, но городовой теперь упорно смотрел в сторону.
У одного из жандармов был тяжелый потайной фонарь. Он отодвинул одну из его железных стенок. Густой белый свет хлынул наружу. Пока другие перерывали комнату, заглядывали во все углы, Филькин с двумя жандармами прошел в магазин.
В магазине тоже было пусто. Люк вниз заперт на висячий замок. Жандармы перевернули прилавок и не обнаружили ничего. Вачнадзе стоял, запахивая полы пиджака.
— Внизу кто есть? — коротко спросил Филькин.
Вачнадзе горячо замахал руками:
— Ну, кто же может быть внизу, в предназначенном для товаров месте?..
— Откройте!.. — приказал Филькин.
Вачнадзе достал ключ. Он снял заржавленный замок, откинул толстую крышку люка. Сжав зубы, Филькин стал на колени и склонился к темной дыре.
