И когда все вышли, Филькин нагнулся к начальнику и зашептал:
— По соображениям секретного свойства, нужно бы, Сигизмунд Павлович, Архимедова удалить из города. Ненадежный человек и все такое… Опять же о вас отзывается плохо… Слышал я, Сигизмунд Павлович, здесь летучий отряд филеров формируется, — вот бы туда его в самый раз…
Начальник смотрел удивленно. Потом он взял перо и придвинул к себе бумагу.
— Хорошо, — сказал начальник, — для тебя, Ферапонт Иванович, сделаем это. Хотели мы его у себя оставить, но если ты считаешь, что лучше… Мной, говоришь, он недоволен? Ну, что ж… Архимедова назначим в летучий отряд филеров. Этот отряд нынче вечером должен выехать на работу в Киев.
— Скоро одиннадцать!.. — сказал Николай, смотря на стенные часы. — Сандро, Ольга опоздает!
— Подожды, — Вачнадзе возился около печки, что-то делая над разложенным из щепок огнем. — Нэ опоздает, еще час остался… Сэйчас поспэет шашлык!..
Что-то странно торжественное было в этот час в маленькой комнатке при магазине. Небольшой стол был сдвинут на середину. Чистая скатерть покрывала его. Четыре белых тар ежи со стаканами около них стояли по краям стола. За столом сидели Николай, Василий и Ольга. Стул Вачнадзе еще поджидал хозяина.
Все подпольщики сильно изменились за последнее время. Их лица обострились, приобрели землистый оттенок. На Николае не было фальшивых усов, зато его щеки и подбородок обросли черной колючей щетиной. Сутулый Василий вдруг закашлялся, прижимая платок к губам. Что-то слишком быстро он скомкал этот платок и спрятал его в карман. Николай с Ольгой переглянулись.
— Товарищ Василий! — нежно сказал Николай. — Право, отдохнуть бы тебе, перейти на другую работу!.. Очень уж ты устал!.. — Василий сердито сверкнул глазами.
— Никуда я не перейду!.. — Он задохнулся, его белые зубы блеснули. — Вы что, выгнать меня хотите?.. Общество мое вам не подошло?.. Нет, спасибо, не на такого напали!.. Дудки!.. — Он снова закашлялся. Теперь уже все увидели, как темное кровяное пятно расплылось на белой материи платка.
— Ну, нэ ссориться!.. — крикнул Вачнадзе. Он повернулся от печки. Глиняная миска с дымящимся шашлыком, нанизанным на тоненькие щепки, была в его руках. — Нэ драться, шашлык есть будэм по-кавказски!.. — Он поставил миску на середину стола.
Протянув руку к окну, Николай взял откупоренную темную бутылку. Сверкая и искрясь, розоватое вино заплескалось в стаканы. Каждый взял в руку свой стакан.
