Вачнадзе был тоже встревожен. Он сидел молчаливо около пузатых мешков и поглядывал то в окно, то на свою мнимую жену. Наконец, он встал я тихо подошел к женщине, стоящей у окна.
— Бэспокоишься? — сказал он тихо и ласково. — Нэ бэспокойся, товарыщ, брось! Ныколай нэ такой, он нэ дастся! Ждать будэм, дождемся! Смотры, скоро придет Николай!
Но он тоже хмурился и вздрагивал, когда на улице раздавались шаги и за стеклом мелькал какой-нибудь прохожий.
Вечером прибыл рис на подводе транспортной конторы. Подводу сопровождал Федин. Он тоже встревожился, узнав, что нет Николая. Но в одном он был уверен: он знал, что за конторой не установлено слежки.
Говоря это, он стоял у прилавка спиной к окну. Ольга крепко схватила его за локоть.
— За вами не следят? — странным голосом сказала она. — Вы уверены в этом? Смотрите!
Она показала в окно. Там серела пустая подвода. Рис уже успели снести в подвал. На другой стороне прохаживался у подъезда чернобородый господин в котелке с потрепанным зонтиком подмышкой.
— Товарищ Ольга, это слишком! — рассмеялся Федин. — Вот этот напротив? Это просто случайный прохожий! Я уверен, никто не следил за мной. Он сейчас уйдет, вот смотрите!
И действительно, человек в котелке взмахнул зонтиком и, как ни в чем не бывало, стал уходить влево. Вачнадзе вышел запирать магазин…
На следующее утро он снова стоял на согретой солнцем улице и раскрывал дощатые желтые ставни цитрины. Он замер. Чья-то грузная руна легла ему на плечо.
Длинноусый городовой, его новый приятель, стоял сзади и мрачно смотрел на него. Вачнадзе подскочил и расплылся в приветливой улыбке.
— Гаспадын начальник! — крикнул Вачнадзе. — Здравствуйте, с добрым вас утром! Пошлы в магазин — кавказское вино пить!
— Подожди ты с вином! — хмуро сказал городовой. — Ты вот что скажи: приказчик-то твой где?
— Приказчик? — сердце Вачнадзе упало. — Приказчик дома, товар разбырает приказчик…
— Товар разбирает? — насмешливо повторил городовой. Он вдруг выкатил глаза и повысил голос. — Ты зачем врешь? Кому ты врешь? Говори!
— Пачему вру? — Вачнадзе съежился и отступил. «Кончено, раскрыли!» — мучительно стукнуло внутри.
— Дурак ты толстоносый, — городовой склонился вперед, переходя в доверчивый шёпот. — Чёрт тебя знает, почему ты врешь! Или уж совсем ты божий человек? Да ты знаешь ли, что приказчик твой с женой твоей крутит!
— С женой? — выкрикнул Вачнадзе, замирая.
— Ну да, дурак, а я про что же! — продолжал шептать городовой. — Мне-то что, я только так, тебя жалея! У меня, может, у самого две жены сбежало. У Николая твоего морда гладкая, волос рыжий… Бабы таких-то и любят. Ставят они тебе роги, ты мне поверь!
