- Тебе не приходила в голову идея практически проверить, так ли это? - поинтересовался я.
- Как видишь, я жив. Следовательно, не пожертвовал собой ради проверки такой идеи.
- Но если мы для них не только лакомая, но и необходимая пища, то не лучше ли покинуть эту страшную планету?
- Второй умный вопрос. Люди не могут покинуть Гарпию. И не только потому, что она сказочно богата редкими минералами и металлами высокой чистоты. Наша земная промышленность достаточно мощна, чтобы производить любые материалы. Но на Гарпии есть то, что наша промышленность пока не освоила. Я уже говорил о редких изотопах химических элементов. Так вот, среди них есть такие, которые даже в наших лабораториях не созданы. И когда их в достаточном количестве доставят на Землю, совершится новый промышленный переворот. Гарпия обеспечит подъем всего нашего общества на новую технологическую ступень. Таково значение этой удивительной планетки.
- Неужели невозможно какое-либо содружество людей и гарпов? спросила Адель. - И если не содружество, то хотя бы нейтралитет, осторожное соседство.
- Еще один умный вопрос! И на него отвечает мое последнее и самое значительное открытие. Добрососедство с гарпами исключено. Дело в том, что они расселены не по всей планете, а концентрируются группками в особо укромных местах. И вот я установил, что места их поселения - кладези сокровищ. Гарпия - что-то вроде уникального космического реактора, выплавляющего в своих недрах все возможные изотопы всех возможных химических элементов. И как на Земле существуют районы ценных оруденений, так на Гарпии типичны районы интенсивной концентрации изотопов. Их и заселили гарпы. Наверно, существует какая-то важная причина, почему их тянет к этим местечкам, но я ее не открыл. Во всяком случае, промышленное освоение Гарпии невозможно без выселения гарпов из их гнездовищ. О добровольном переселении говорить не приходится.
Адель взволнованно воскликнула:
- Но это значит!..
- Совершенно верно! Война с гарпами.
- Истреблять этих необыкновенных зверей?
- К тому же не зверей, а полуразумных, возможно, и полностью разумных, - сказал Кондрат. - Я слышал, что гарпы разбирают нашу речь, различают подаваемые знаки, быстро оценивают ситуацию. Не исключено, что скоро с ними можно будет разговаривать.
- Не исключено, - хладнокровно согласился Эдуард. - И допускаю, что разговоры будут содержательными. С единственным добавлением, что один из дружелюбных собеседников может оказаться в пасти у другого.
