Еще одно весьма важное сведение сообщают нам китайские летописи: в VII–VIII веках на южном берегу озера находилось несколько городов или крупных ставок кочевников, начинавших приобретать городской облик и имевших уже определенные названия. Это Дун, Шэ-чжи, Хо-ле и Фи-ло-цзян-цзюнь.
Из мусульманских писателей об озере Иссык-Куль под его нынешним названием впервые упоминает неизвестный персидский географ X века.
Мусульманский историк XI века Гардизи в сочинении «Украшение известий» сообщает: «Оно простирается на 7 дней пути; в это озеро, Иссык-Куль, впадает до 70 речек; вода в нем соленая».
Здесь не совсем ясно, что подразумевал Гардизи под выражением: «оно простирается на 7 дней пути»? За семь дней караван не мог обойти озеро окружностью почти в пятьсот километров. Очевидно, имелась в- виду дорога вдоль одной из сторон озера, по которой двигались караваны, или его длина с востока на запад.
Далее Гардизи говорит, что берега озера в это время были довольно густо заселены народностью джикилей:
«Что касается дороги в Барсхан, то она из Невикета ведет в Кумберкет, через страну джикилей; оттуда в Джиль. Джиль — гора; слово Джиль в переводе значит тесный. Оттуда 12 фарсахов [72 км] до Яра; Яр — селение, выставляющее 3000 воинов; здесь находятся шатры джикильского тексина; между этими пунктами нет никаких населенных мест. По левую сторону от дороги находится озеро, которое называется Иссык-Куль. Оттуда 5 фарсахов до Тона; от Тона до Барсхана — 3 дня пути; по дороге встречаются только шатры джикилей. Барсхан-ский дихкан носит титул манак. Барсхан выставляет 6000 вооруженных. Все окрестности Иссык-Куля заняты джикилями».
Постараемся приблизить сообщение Гардизи к современным понятиям. Под названием Джиль следует понимать Боамское ущелье. От него до селения Яр было свыше 70 километров, значит, оно находилось на юго-западном берегу озера, в местности, где был какой-то обрыв, так как слово «яр» буквально значит обрыв. Яр, по-видимому, был столицей джикилей — в нем находилась ставка джикильского тексина, или тегина, — верховного правителя.
Далее владения джикилей шли вдоль южного берега Иссык-Куля. В долине реки Тон находилось селение того же названия. По некоторым источникам, с ним соседствовало селение Тальхиза.
Оба они располагались на границе между владениями джикилей и карлуков.
Область Верхнего Барсхана шла по юго-восточному берегу озера и огибала восточный до Тюпского залива. Дело в том, что под словом «барсхан» следует понимать не только один город. Оно, очевидно, обозначало и название столицы области и название области в целом. Так, по свидетельству географа X века Кудамы, в Барсхан входило четыре больших и пять малых городов. В одном из них находился военный гарнизон. Барсхан был центром торговых связей между восточным и западным Туркестаном. Караваны из Суяба в Барсхан проходили в пятнадцать дней, почта в три дня. Барсхан несомненно существовал еще в XII и XIII веках, так как мусульманский историк того же времени Якут пишет о четырех больших и четырех малых городах на берегу Иссык-Куля. Очевидно, он имел в виду область Барсхана. Название Барсхан — тюркское. Судя по нему, можно предполагать, что область эта когда-то находилась под властью какого-то тюркского кагана Барса — имя, часто встречающееся в тюркских текстах. Следы названия Барсхан сохранились в современных названиях речки и горного прохода Барскаун.
