» («Размышления о всемирной истории») дает следующее определение: «Назначение величия состоит, по-видимому, в том, что оно проводит волю, поднимающуюся над индивидуальным». При этом Буркхардт подчеркивает значение «таинственного совпадения» между эгоизмом отдельного индивидуума и волей общности.
С этой точки зрения в Адольфе Гитлере действительно воплотились все многообразные настроения, бурлившие под оболочкой повседневности того времени. Они сфокусировались в его личности, как в увеличительном стекле, и он сумел привести их в действие с уверенностью, которая кажется просто магической. Он обладал политическим даром, демонической силой убеждения народного оратора, и это позволило ему высвободить невиданные коллективные силы и заставить их работать на собственные «эволюционные цели». Его политические цели целиком и полностью были ориентированы на реализацию навязчивых бредовых идей — уничтожение большевизма, истребление еврейства и насильственное расширение немецкого жизненного пространства на восток, что позволило ему успешно направить концентрированную и постоянно подогреваемую энергию целого народа вовне. За счет этого ему удалось — по меньшей мере в течение какого-то времени — удерживать под контролем те силы, которые сам же он вызвал к жизни. На протяжении истории революции пожирали своих детей, Гитлеру удалось избежать этой судьбы — он, по выражению Тревора-Ропера, был «и Руссо, и Мирабо, и Робеспьером, и Наполеоном своей революции» в едином лице. Буллок пишет о «моральном и интеллектуальном кретинизме Гитлера», но подобное уничижение понятий мало чем может способствовать лучшему пониманию мифа, сложившегося вокруг этой личности. Что касается моральной системы координат, в которой действовал Гитлер, то она вообще не требует обсуждения, но тем более проблематичным представляется столь простое отрицание интеллектуальных способностей человека, который, по крайней мере до начала войны, умел логично, реалистично и объективно оценивать самые разнообразные политические ситуации. Курт Тухольский, подобно многим немецким и зарубежным политикам, опасно недооценивал Гитлера, когда писал: «Этого человека вообще не существует, существует только шум, который он производит».
Тем страшнее было для многих пробуждение, когда этот самый человек после 1933 года оказался «человеком дела, причем очень энергичным, изобретательным и эффективным», по выражению Себастьяна Хафнера. Тем не менее интеллектуальные способности Гитлера не следует переоценивать. Следует принимать во внимание то обстоятельство, что его победы во внешней и внутренней политике, начиная с конца двадцатых годов и до конца войны, почти ни разу не были одержаны над сильным противником, и многое уже готово было само рухнуть еще до того, как он всерьез появился на сцене. Оглядываясь на выдающиеся достижения, удивлявшие мир с 1933 по 1938 годы, вечно вчерашние и сегодня утверждают, что Гитлер начинал в принципе правильно, но затем, безусловно, зашел слишком далеко. Аргументируется это примерно так: если бы он остановился перед присоединением Австрии или даже перед захватом Польши, то сегодня его славили бы как величайшего политика и государственного деятеля в истории Германии, осуществившего мечту Бисмарка о создании «великогерманской империи». Тот, кто так думает, доказывает совершенное непонимание структуры личности Гитлера и психологические движущие силы, стремившиеся к достижению жестко заданных целей и тем самым определившие все его действия и поступки. В его бредовых идеях с самого начала окончательно и бесповоротно была запрограммирована война с Россией, то же самое относится к уничтожению марксизма и истреблению европейского еврейства, в котором он усматривал наибольшую опасность для осуществления «исторической задачи, возложенной на него провидением».
