За зиму в оранжерее Ботанического института удалось выгнать розетку, а потом и зацвело неведомое доселе растение, новый вид одуванчика. Стал он называться в науке одуванчик кок-сагыз (Taraxacum kok-saghyz Rodin).
На следующий год отправилась в долину Кегена большая экспедиция. Там были и ботаники, и почвоведы, и агрономы, чтобы всесторонне изучить новый каучуконос. Через несколько лет кок-сагыз вошел в культуру. Растение прохладных и влажных горных долин, он отлично пошел на землях Белоруссии, Украины, в Подмосковье, Ленинградской области. Агрономы разработали особые приемы возделывания кок-сагыза на семена и на выход каучука. Удавалось выращивать 100, 120 и даже 130 центнеров на гектар корней кок-сагыза. Это был неплохой результат: 70–75 и даже до 100 килограммов чистого каучука с одного гектара. Кок-сагыз стал основным сырьем советской резиновой промышленности.
Начали культивировать кок-сагыз за рубежом — в Финляндии, Германии, США. Американцы испытали его на десятках опытных станций и результаты обобщили в специальной монографии.
Один писатель даже книжку написал «Повесть о чудесном одуванчике». Автор не встречался со мной и не прислал мне своей книжки. А я (может быть, зря?) не проявил любопытства. Ведь теперь это уже история, кок-сагыз предан забвению. Химики нашли экономичные способы получать синтетический каучук из дешевого сырья.
Но как знать! Может быть, кок-сагыз еще когда-нибудь сослужит службу людям.
Окраина города стиснута двумя горами. Будто кирпичи на просушке, густо — рядами и в беспорядке — лежат плоские крыши домов. Изгибы узкой речки. Вот пятно зелени у моста. Его окружает высокая белая стена. Над воротами красный флаг. Здесь советское посольство.
Маленький трехместный самолет, смело преодолевший пятитысячную высоту Гиндукуша, накренился, описал круг, потом второй, третий. Это условный знак: есть пассажиры, есть советские граждане. Из ворот посольства вышли машины.
Был сентябрьский день 1940 года, когда на знойное поле Кабульского аэродрома сошли два советских делегата на советско-афганскую конференцию по борьбе с вредителями хлопчатника.
Всего два часа двадцать минут назад мы покинули советскую землю и вот уже в столице Афганистана. В ушах еще не унялся шум мотора, нетвердо держат ноги, затекшие в тесноте кабины. Нас приветствуют три афганца. Один в шляпе, другой в тропическом шлеме и третий в маленькой каракулевой шапочке. Это представители афганской стороны на советско-афганской конференции.
