На пределе жизни | страница 7
Прошло двадцать четыре года, и в сентябре 1937 года на острове Беннета побывали участники высокоширотной экспедиции на ледокольном транспорте «Садко». Они пересекли центральный ледник и пришли на основную стоянку Толля, отсюда взяли некоторые реликвии — вещи, принадлежавшие Эдуарду Васильевичу и его товарищам.
Наконец, в мае 1956 года на острове Беннета был высажен отряд комплексной физико-географической экспедиции Арктического института и Московского университета, участником которой был автор этих строк.
Такова короткая история исследования этого небольшого и труднодоступного острова, успевшего снискать себе в связи с трагической гибелью Толля и его спутников печальную известность.
В путь!
Все мои товарищи по работе на острове — ленинградцы. Поэтому 10 мая из Москвы я вылетел один. Местом окончательного сбора участников нашей экспедиции назначена бухта Тикси — молодой, но уже ставший одним из самых крупных в Арктике речных, морских и авиационных портов, лежащий у устья Лены.
Лететь до Тикси мне предстояло единственным пассажиром на самолете, загруженном экспедиционным имуществом — ящиками, мешками, вьюками.
В день моего вылета из столицы стояла хмурая, безрадостная погода. Низко над землей ползли серые рваные облака, моросил мелкий дождь. Весна в том году сильно задержалась и робко напоминала о себе лишь зеленовато-желтой дымкой, только-только нависавшей над березами Петровского парка, да кое-где по косогорам — порослями молодой травы. Впрочем, сразу же за Москвой стали исчезать и эти первые весенние приметы. Вначале только в оврагах, а затем в лесах и на полях забелел нестаявший снег. Уже под Архангельском проталины чернели лишь изредка, а через Двину по льду тянулись вереницы автомашин.
В Архангельске короткая остановка. А вот и «попутчики»: большая стая мелких зерноядных птиц — лапландских подорожников мечется по аэродрому, увертываясь от взлетающих и идущих на посадку самолетов. Подорожники тоже держат путь на север. Им пора бы уже быть в тундре, на местах гнездовий, но весна запаздывает и удерживает птиц на последнем этапе их пути.
Сразу за Архангельском на озерах кое-где еще видны закраины — вода, выступившая на лед. На них отчетливо выделяются белоснежные лебеди. Как и подорожники, они уже совсем близки к цели. Некоторые даже останутся на этих же озерах и здесь, на пологих берегах, построят свои большие, похожие на стога сена гнезда.
За поселком Пеша кончается лес, уже плохонький и корявый, и начинается тундра. В этих местах наш самолет догоняет зиму. Снежное покрывало в тундре пока без изъянов — дыр и плешин даже на южных склонах холмов.
