На пределе жизни | страница 64
Пуночек на острове не меньше, чем весной, а с молодыми птицами — даже гораздо больше, но сейчас они не так заметны. Как оживляли эти птицы первые дни нашей жизни на острове! Отовсюду тогда неслись звонкие, задорные их песенки, частенько происходили драки самцов, не поделивших какую-нибудь особенно приглянувшуюся и удобную для устройства гнезда расщелину или нишу среди камней.
Не случайно полярники с нетерпением ждут прилета пуночек, предвещающих конец долгой, опостылевшей зиме и первыми оживляющих своими песнями по-зимнему заснеженную тундру. На каждой полярной станции пуночек заботливо подкармливают крупой, хлебными крошками, и эти птицы доверчиво жмутся к человеку.
Сейчас, вырастив птенцов, взрослые пуночки перелиняли, выглядят гораздо невзрачнее (самцы их лишились белоснежного с черным свадебного наряда), стали молчаливее и осторожнее. В тундре они стремятся скрыться от человека, в их поведении можно уловить какую-то необычную нервозность. Пуночки уже и не пасутся подолгу на одном месте, как прежде, а, опустившись куда-нибудь на дерновинку, торопливо обшаривают ее и, поднявшись стайкой, летят дальше.
Эту нервозность, возможно, следовало бы связать е тренировкой птиц перед отлетом к югу. Зимой пуночки встречаются в Подмосковье и даже еще севернее: лететь им в общем не так далеко. Однако, чтобы преодолеть это расстояние, тренировка необходима. Может быть, настораживаться их заставляли песцы. Яйца, птенцы, подчас и взрослые пуночки занимают в меню этих тундровых хищников не последнее место. Всюду, где песцы размножаются, выход из нор их молодняка совпадает по времени с вылетом из гнезд полуподросших и еще плохо летающих пуночек. На них-то и пробуют свои зубы, силу и ловкость подростки-песцы. Мы окончательно убедились, что на нашем острове песцы размножаются изредка, в особенно благоприятные годы, и теперь пуночкам могли угрожать только взрослые звери. Эта угроза стала сейчас особенно реальной: кормов не хватало, и звери не упускали случая поживиться птичками.
Вообще песцы на острове голодали, и меня подчас удивляла их скромность и «благовоспитанность». У палаток они всегда могли поживиться разделанным чистиком, кайрой, но этого ни разу не случалось. Песцы до сих пор обходились скудными кормами (в том числе и пуночками), которые они могли добывать самостоятельно.
Свежий песцовый след и старые отпечатки медвежьих лап встретились нам у того места, где стояла изба Толля. Никаких признаков присутствия других животных не было видно.
