На пределе жизни | страница 35
Разыскивая обломки доски, мы не только отбросили в сторону груду камней, некогда составлявших верхушку гурия, но и частично разобрали его основание. Здесь нас ждала неожиданная находка — вмерзшая в лед прямоугольная жестяная банка. Несомненно, что ее когда-то запаяли и оставили с документами. Однако со временем дно банки проржавело, и теперь в ней лежали лишь чешуйки ржавчины и хлопья совершенно разрушившейся бумаги. Особых примет банка не имела, поэтому решить, кто ее здесь оставил, мы не могли. Возможно, что в ней долгие годы хранилось письмо Де-Лонга, содержавшее сообщение об открытии острова (что более вероятно), или дневники Толля, в которых подробно повествовалось о проведенных здесь днях. И то и другое представляло бы большую ценность для историков, но теперь все это непоправимо разрушено.
Конечно, мы посетили и то место, где некогда стояла изба, построенная Эдуардом Васильевичем и его спутниками. Его, видно, выбирали опытные путешественники. Свой дом они поставили в живописной долине, которая с востока примыкала к величественному полуострову Чернышева. Вблизи протекал быстрый, говорливый ручей. Рядом, на прибрежной косе, лежал плавник, необходимый для строительства и отопления. На окрестных скалах в изобилии гнездились чистики, а травянистая растительность и хорошие ягельники, по-видимому, часто привлекали сюда оленей, еще живших в то время на острове Беннета.
Сильные ветры и бурные весенние потоки окончательно разрушили сооружение. Возможно, что в этом повинны и участники спасательной партии, которые с излишним усердием вырубали скопившийся у стен лед. Теперь отдельные бревна, некогда составлявшие сруб, валялись в долине ручья. Собрав и сложив их в первоначальном порядке, мы получили представление о размерах и устройстве избы.
Стены ее размером всего 2x2 метра состояли из грубо, на скорую руку срубленных жердей и плах — расколотых пополам толстых бревен. Видимо, строители имели только топоры; следов применения других инструментов обнаружить не удалось. В одной из стен, в узком проеме, на деревянных шарнирах укреплялась дверь. Бревна соприкасались друг с другом узкими кромками. Между ними не было пазов, а следовательно, изба не могла быть проконопачена. Все это свидетельствовало о том, что в своем жилище люди предполагали жить только в летние месяцы и не собирались искать под его кровом убежища от пурги и морозов. Кроме того, нам сразу же бросились в глаза миниатюрные размеры дома, разместиться в нем четырем человекам просто невозможно.
