— Знаю. И что с того? Что мешает мне научиться играть?
— Э-м-м. Я имела ввиду то, что ты, как-то говорил, что не любишь бильярд, — растерянно сказала Аня.
— Да, — сухо ответил я, — говорил. Когда мне было пятнадцать.
— А, ну, да. Впрочем, в любом случае, дело твое. Бильярд, так бильярд! Почему бы и нет?
Мы молчали какое-то время. Я играл с воланом, подбрасывая его вверх, и ловя, а Аня просто стояла, облокотившись о стену, и о чем-то думала.
— А помнишь? — прервала она тишину. — Помнишь, как мы в детстве любили играть в бадминтон?
— Да, помню, — я слегка улыбнулся, вспоминая. Удивительно, но мы, действительно любили вместе играть в эту игру. Удивительно, потому что у нас с Аней вообще не было общих интересов, просто потому что мы ненавидели друг друга. Ну, или только я ее. Но когда Ане исполнилось лет семь — восемь, я научил ее играть. Любовь к этой игре объединяла нас, заставляя на время забыть о наших распрях и ссорах. Оказывается, мы не всегда враждовали. Это открытие оказалось поразительным.
— А куда подевались наши ракетки с воланом? Не знаешь? — поинтересовалась Аня.
— Как же? Разве ты не помнишь? Ведь папа выбросил их с балкона, когда мы, играя в зале, разбили новую люстру! Ну, вспомнила?
— Ах, точно! — воскликнула Нютка. — Точно, так и было! — Аня заливисто засмеялась. — Я еще ревела, да так, что папа сжалился, и побежал во двор, чтобы вернуть их домой, но, естественно, под балконом уже давным-давно ничего не было. Видимо, увели наши ракетки.
От души посмеявшись над этим воспоминанием, мы снова замолчали. Каждый о своем. Я молчал о том, как болезненны царапины на моей душе, оставленные теми кошками, что постоянно скребут, скребут, скребут… Я молчал о том, в чем давным-давно должен был покаяться, чтобы теперь не было так больно. Я молчал и о том, в чем боялся признаться даже самому себе. Хотя, последнее, это, пожалуй, тот самый случай, когда молчание — золото.
— Спорим, ты давно разучилась играть? — шутливо поддел я Нютку, выдернув ее из раздумий, в которые она погрузилась, так же, как и я.
— Что? — не сразу поняла она. — Ах, вот ты о чем… Ну, уж нет. Вот еще! Я играла лучше тебя! — дерзко заявила Аня.
— Да? Неужели?
— Да! И это, не смотря на то, что я была на две головы меньше ростом и уступала физически!
— Да-да, — продолжал издеваться я, с трудом сдерживая смех, так уморительно смотрелась Нютка, в серьез доказывающая свое превосходство. — Конечно-конечно. И даже не смотря на то, что это я научил тебя играть! Ученик превзошел своего учителя?
