— А ты думал, что быть правильным человеком легко? — она нежно улыбнулась и накрыла мою ладонь своей. — Нет, Влад, всё не так просто, как нам бы того хотелось. Иногда приходится с этим мириться, спрятаться в раковину своего маленького мирка и не высовывать нос. Но если ты хочешь от жизни большего, то приходится бороться за место под солнцем.
— Вот это меня и раздражает. Почему так сложно оставаться просто человеком? Почему нельзя жить в мире? Неужто обязательно постоянно воевать или кому-то доказывать, что ты лучше и сильнее?
— Не знаю, — женщина покачала головой. — На этот вопрос каждый сам находит ответ. Единственное, в чём я точно уверен, так это в том, что у тебя всё получится.
— Эм…
— Не прибедняйся, Влад. Ты прекрасно знаешь себе цену и на репетициях показал это. Да, пускай иногда выглядишь заносчивым, но это называется защитной реакцией. Я не удивлена твоим поведением, учитывая, как к тебе раньше относились. И считаю это вполне оправданным.
— Что именно? — я решил уточнить.
— То, кем ты стал, Влад. Сильный и умный парень, да по тебе уже полшколы с ума сходит?
— Что? — я прыснул со смеху. — Бред какой-то. Я же Ростов. Не прошло и месяца, как… я изменился, — уф, чуть не ляпнул то, чего ей лучше не знать. — Взял себя в руки и начал хоть чем-то заниматься. Меня же все презирали, так с чего бы им менять своё отношение? Аристократы так быстро не забывают чужих ошибок. Дома не признают наш род.
— А я и не про Дома говорю, а про твоих сверстниц, — и снова на её лице появилась хитрая улыбка. — Я уже сказала, что твоя харизма в последнее время весьма заметна и привлекательна для девушек. Ну а то, что ты из презираемого рода, лишь подливает масла в огонь.
— Что-то по типу запретного плода?
— Можно сказать и так, — кивнула Эля. — Родители вряд ли будут согласны на отношения своих дочерей с тобой. Но ведь подросткам только и надо, что идти наперекор всему миру. Вот и ещё один повод обольстить тебя.
— Уф, — выдохнул я и улыбнулся. На этот раз вышло вполне искренне. — А что насчёт тебя?
— Меня?
— Да, Эля, — я положил сверху её ладони свою. — Что насчёт тебя? Всё так же боишься потерять работу? Боишься, что о нас узнают, и по школе пойдут слухи о связи учительницы и ученика? Но ведь это тоже запретный плод. Разве он тебя не манит?
— Влад… — она попыталась вытащить руку, но попытка была настолько слаба, что я смог удержать её кисть без особых усилий. — Ты же понимаешь, что это неправильно. Я старше тебя и…
