– Согласен, – кивнул я и положил ладонь на сухое плечо шамана. – Оставь прошлое в прошлом. Думай о будущем! Твой опыт и советы как никогда нужны Совам. И мне в том числе. А еще… Лучше тебя никто из нас не умеет сбивать спесь с чужаков.
Мы с Дроем, улыбаясь, переглянулись. Лаош тоже хохотнул.
– Здесь я с вами спорить не буду. Я всех этих выскочек насквозь вижу!
– Вот-вот! – подтвердил Дрой. – Завтра у тебя будет возможность продемонстрировать нашим гостям, кто здесь у нас Великий шаман Рыжих Сов!
Старик усмехнулся и, покачав головой, отмахнулся.
– Завтра я буду к ним помягче. Мне бы не хотелось отпугнуть тех, кто захочет в будущем присоединиться к нашему клану.
– Это правильно, – сказал я. – Кстати, желающие уже есть?
– Пока нет, – покачал головой Дрой. – Все сейчас хотят понять, что мы из себя представляем. Думаю, результат следует ждать через дней семь, не раньше.
* * *
Так как делегатов было очень много и каждый из них старался толкнуть проникновенную речь о великих подвигах своих племен, кланов или общин, пир начался еще до полудня.
Праздник решили провести вне города. Во-первых, внутри Ваннбурга не было такого места, чтобы вместить столько народу разом. А во-вторых, мы пока опасались впускать за стены такую толпу.
Поэтому было решено ставить и накрывать столы за городом. Недалеко от стен, где несли свою молчаливую вахту броки. Это Дрой придумал такую шутку, дабы пощекотать нервы гостям. Пир под прицелом камнеметов.
Должен заметить, задумка этого шутника сработала даже лучше, чем речь нашего великого шамана. То и дело я замечал, как гости периодически косились на мрачные силуэты стальных машин. Дрой же был весел и, казалось, не замечал некой скованности приглашенных. Лишь иногда наши взгляды пересекались. И каждый раз на его довольной бородатой роже расцветала хитрая ухмылка.
После того, как все представились и преподнесли дары хозяевам праздника, началось дружное поглощение угощений. К слову, аппетит у северян был прекрасным. Со столов сметалось буквально все. Те, кто раздавал еду, трудились в поте лица. Лаош, сидевший рядом со мной и наблюдавший за едоками, время от времени жаловался мне, что такими темпами мы останемся без казны и запасов на зиму. Я же, в свою очередь, напоминал ему, что только подарков получилось две телеги. И что в течении следующей недели мы будем только и делать, что опустошать карманы наших гостей. Судя по хищной физиономии, мои доводы очень радовали старика.
