Вожди морской дружины беседовали недолго, но бурно. Каждый свой спич ораторы сопровождали активной жестикуляцией.
На фоне крикунов выделялся чернобородый кальт в золотом шлеме. Он был самым высоким и могучим из них. Дорогой доспех и оружие. Уровень за четыреста. Его драккар был самым большим. Похоже, именно он и командовал этими викингами.
Пока остальные капитаны что-то активно обсуждали, их вождь молча наблюдал за происходящим на берегу и о чем-то напряженно размышлял. Складывалось такое ощущение, что он не слушает своих соратников.
Вот, наконец, они выдохлись и обратили свои взоры на своего вождя. Тот также молча обернулся к ним и, что-то достав из-за пазухи, повесил на свое запястье.
В следующее мгновение он развел руки в сторону и поднял голову. Наши взгляды встретились. На его бородатом лице играла напряженная улыбка, а его левое запястье украшала зеленая ленточка. Знак мира. Через несколько секунд ряды викингов зашевелились. Вслед за вождем воины спешно украшали свои руки зелеными полосками.
Я сдержанно улыбнулся в ответ и дал команду Гаврюше возвращаться. Надо сообщить остальным, что боевые действия отменяются.
* * *
Викингам, как и другим нашим гостям, было выделено место на берегу под их лагерь. Им доставили телеги с дровами и едой, при этом никак не выделяя среди остальных северян.
Должен заметить, наше гостеприимство, как и недавняя демонстрация готовности к отражению атаки, их приятно удивила. А уже спустя час их вождь попросил о встрече. Мы же, в свою очередь, пригласили его и остальных вождей новоприбывших на завтрашний пир, специально готовящийся по этому случаю.
Застолье было назначено на вечер завтрашнего дня. Мы специально давали время Шорву, отвечавшему у нас за разведку, выведать как можно больше информации. Агенты Торопыги, раздавая еду и дрова гостям, очень внимательно слушали разговоры у костров, а затем передавали нам их содержание. В общем, к началу пира мы уже примерно будем понимать, с кем имеем дело и что происходит там на севере.
Кое-что нам уже было известно. Как и предполагалось, северные племена, как живущие возле реки, так и те, что обитали в горах и в лесах, дружили между собой дружили мало. Правда, в данный момент все крупные войны уже давно отгремели, не считая мелких локальных конфликтов, на севере восстановился относительный мир.
Наша дипмиссия во главе с Хормом Черепахой всколыхнула это болото. Его визиты во всех поселениях, что находились вдоль реки, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Ручной стальной монстр, великолепные доспехи, качественные товары, дорогие подарки вождям племен и лидерам общин. Все это словно брошенный в воду камешек спровоцировало мощную волну жгучего интереса.
