Современный прогресс техники вызывает иногда мнение, что все можно совершить с помощью машины. Под льдами Северного полюса проплывают атомные подводные лодки, а над полюсом проходят трассы воздушных кораблей, снега Антарктиды взрыхляются гусеницами мощных вездеходов. Но в высокогорье дело обстоит иначе. Правда, и Гималаи были сфотографированы со спутников Земли, а в периоды благоприятной погоды проводятся туристские полеты над Джомолунгмой. Однако проникнуть в Гималаи и работать там сможет лишь тот, кто полагается не только на технические достижения, но прежде всего и на силу экспедиционного коллектива, которому в свою очередь отдает все свои силы и способности.
История чехословацкого экспедиционного альпинизма началась немногим более десяти лет назад, когда 19 июня 1965 года Первая чехословацкая экспедиция вылетела в Гиндукуш. В ее организации кроме Чехословацкого союза физкультуры и спорта приняла участие Чехословацкая академия наук. Полученные научные сведения вызвали большой отклик и интерес за рубежом. Ко всем достижениям необходимо добавить и то, о чем тогда не писалось в газетах, но что, однако, имеет непреходящее значение. Я имею в виду тот факт, что именно тогда были заложены основы сотрудничества между двумя важными институтами — наукой и спортом. Был проторен путь, по которому пошли и обе следующие экспедиции, организованные в государственном масштабе: в 1967 году — на Тиричмир и в 1973 году — на пятую по высоте вершину мира Макалу. Научной программой было предусмотрено прежде всего изучение животного мира этих районов. В экспедиции на Макалу программа была дополнена геологическими исследованиями. И сейчас, по прошествии времени, можно сказать с уверенностью, что сотрудничество науки и спорта стало для наших альпинистов доброй традицией. В этом особая заслуга академика Богумира Розицкого — вице-президента Академии наук, инженера Владимира Шедивого — руководителя экспедиций в Гиндукуш и Ивана Галфи — руководителя экспедиции «Гималаи-1973».
Для меня было большой честью принять участие во всех трех экспедициях. Это дало мне возможность использовать все мои знания и опыт, приобретенные в многочисленных полевых работах на территории ЧССР и ряда других стран, особенно в горных районах Балканского полуострова. И кроме того, осуществились наяву мои давнишние мальчишеские сны.
После возвращения из азиатских экспедиций мне довелось сделать ряд докладов в научных обществах и институтах и много раз выступать с популярными сообщениями перед общественностью. Во время этих встреч (их количество намного превысило сотню) для меня стало еще более очевидно, насколько люди интересуются не только успехами в покорении вершин, но и вообще жизнью гор. На все эти вопросы и высказывания, имевшие место во время моих бесед и лекций, я и хотел бы более подробно ответить в этой книге.
