Она замолчала в надежде на вежливый ответ — хотя бы ради его отца, Джеральда, которого уважала. Немногие в его положении выбрали бы простить человека и сохранить ему работу.
— А если я не готов тебя отпустить?
— Ты не можешь держаться за то, чего у тебя никогда не было… Нет шансов на то, что у нас будут романтические отношения. Нам нужно завершить это безумие сейчас.
— Или что?
Лорен слышала, как ярость Эда растет.
— Ты напустишь на меня братьев Бридлав? Ну, так позволь мне кое-что тебе сказать, малышка. Я не боюсь этих избалованных идиотов. Если они когда-то приедут сюда, на мою территорию, я им это докажу.
Она не стала вовлекаться в пререкания.
— Кстати, о Бридлавах, мне нужно тебе признаться.
— Ты не замужем за этим придурком. Я и так это знал.
— Я солгала под давлением, когда оказалась припертой к стенке.
— Ложь может навлечь на тебя беду.
— Знаю, и поэтому хочу все прояснить.
— Уже прояснила.
— Так что, мы все уладили?
— У тебя нет ничего, что мне нужно.
— Всего хорошего, Эд.
— Хорошенько повеселись на западе.
Радушие в его тоне было настолько напускным, что она вздрогнула и попыталась подавить плохое предчувствие. Но, завершив звонок, она не могла отделаться от мысли: слишком просто.
В поместье Бридлавов готовились к настоящему пиру — семья собралась отведать домашней еды, приготовленной в доме папаши Уилла Яззи и бабушки Яззи. Пасха была одним из любимейших праздников бабушки, этот день напоминал ей о детстве — вычурных нарядах, крашеных пасхальных яйцах и проповедях в маленькой методистской церкви.
Для папы Уилла — второго мужа бабушки — с его исконно американскими корнями, праздник был не настолько значим. Но он был готов сделать все ради счастья «своей Джуэл». Как и она ради него — вот почему в следующие выходные они собирались полететь в Нью-Мехико на ежегодное празднество Пау-Вау.
Сегодня собралась расширенная семья со всех концов Америки, от Техаса до Калифорнии. Женщины готовили на кухне под руководством бабушки Джуэл — она успевала следить за всеми и находить задание для каждой. Остальные собрались снаружи; часть кузенов и друзей играла в тач-регби и поло, часть — и Кристиан с ними — наслаждалась пивом и другими напитками на длинном крыльце. Папаша Уилл осторожно насаживал на вертел свинью и делился секретами, как они с Джуэл поддерживают очаг любви.
— В основном юмор и смирение. — Он огладил бороду.
Кристиан перевел взгляд с папы Уилла на видневшиеся на расстоянии горы — те, где после визита в пещеру их детства Лорен была сброшена с лошади. Наконец он признал правду. Ему не хватало ее, отчаянно. Он потянулся за телефоном, отошел во двор и нажал кнопку вызова.
