— Где твои манеры, Крис? — спросил Бриллиантовый гвоздик.
— Да, Крис. Представь нас своей очаровательной спутнице.
— Для этого вам обоим придется замолчать.
— Что угодно.
— Лорен, познакомься с моим надоедливым братом Николасом-младшим. — Кристиан махнул рукой в сторону того, кто говорил последним, без бриллиантового гвоздика. — Можно называть его Ник, чтобы различать с отцом.
— Привет, Ник. — Лорен протянула руку.
— И Hoax.
— Привет, Hoax. — Лорен повторила жест.
— Оставь, Лорен. Рукопожатия — для дела, объятия — для друзей.
Hoax неуклюже обнял Лорен.
— Придержи коней. — Кристиан положил руку ему на плечо.
К ним подошел красивый блондин с ясными карими глазами.
— Тайсон!
— Ты собираешься подпирать дверь всю ночь? — Он насмешливо нахмурился.
— Ты превзошел самого себя. — Мужчины обменялись сердечным объятием. — Так помог все это организовать. Ты все помнишь, бро.
— Стараюсь. — Он был явно впечатлен Лорен. — Привет, я Тайсон Форд.
— Лорен Харт…
— Привет, именинник!
Лорен оттолкнула женщина, столь стремительно набросившаяся на Кристиана, что девушка различила только высоченные каблуки и сбивающий с ног аромат парфюма. Кристиан аккуратно высвободился из рук женщины. Все больше и больше друзей подходило поздравить его.
— Пойдем, дорогая. — Виктория подхватила Лорен под руку и пошла с ней к столу. — Это была Хлоя, она выросла с Крисом. Я посадила тебя с рядом с собой, чтобы познакомить со всеми. Для хорошей работы тебе нужно будет не только проникнуть в суть конгломерата «КАНН», но также освоиться в океане светского общества Невады и за пределами штата…
Она замолчала, наблюдая, как Хлоя возвращается за стол.
— И познакомиться с акулами, которые плавают в его водах.
Следующий час превратился в поток имен и лиц — за ужином Виктория показывала Лорен каждого влиятельного человека метрополии Лас-Вегаса и нескольких обитателей Бридлава, города в Неваде, основанного Николасом более двадцати лет назад. Лорен представили некоторым из них, а также множеству друзей Кристиана, собравшимся со всей страны. Когда убрали последнюю десертную тарелку, столы подвинули, чтобы преобразовать комнату в танцпол.
— Давай, Лорен, пойдем танцевать. — К ним подошел Ник.
— Сегодня очень сложный день. Я бы предпочла расслабиться и понаблюдать за вами.
— Хорошо, но если передумаешь…
— Я найду тебя.
Через несколько минут девушка заметила, что Виктория и Николас направляются к выходу, и решила перехватить их и уехать в новый дом.
