Лорен вытащила теннисные туфли, села на кровать и включила громкую связь.
— С момента приземления начался какой-то хаос. Я хотела позвонить тебе вечером.
— Так ты начала работать сразу по прилете?
— Нет, но ощущение, что так и было. И это после восьми часов дороги.
— Зачем ты выбрала такой сложный маршрут?
— Чтобы стать частью сюрприза на день рождения Кристиана. Вчера ему исполнилось тридцать лет. Его родители подготовили несколько подарков, включая меня.
— В смысле?
Лорен рассмеялась.
— Нет, не то, что ты думаешь! Они приобрели ему частный самолет и хотели, чтобы я в нем прилетела. Так что я взяла рейс до Атланты, а оттуда уже направилась сюда.
— О-ла-ла! Я позеленела от зависти и стала похожа на лягушку. Тебе придется отложить поиски шармов и рассказать мне все в деталях, начиная с посадки и заканчивая секундой, в которую я тебе позвонила.
Лорен прошла из спальни в гостиную, где пересказала события последних двадцати четырех часов, включая мгновенное влечение, которое она испытала к предмету своей детской влюбленности.
— Все хотят этого мужчину.
— Включая тебя?
— Эйвори! Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом!
— А почему нет? Ты забыла, что я уже давно твоя подруга. И просто вопрос времени, когда ты ответишь на симпатию. Только не говори мне, что нельзя смешивать любовь с работой, ты слишком давно в него влюбилась. Не упускай шанс превратить фантазию в реальность.
— Я подумаю.
— Этого мало. Действуй. У тебя всего шесть месяцев. Что ты теряешь?
Хороший вопрос, но прежде, чем искать ответ на него, ей нужно было найти уже потерянное — счастливые шармы.
Кристиан пытался убедить себя, что визит к Лорен сводился исключительно к возврату браслета. Виктория предлагала, чтобы его отвез Элвис или кто-то другой, но Кристиан все равно собирался в ту сторону. На самом деле новоиспеченный директор многомиллионного конгломерата взял на себя роль курьера только по той причине, что сексуальные фантазии об этой сирене в изумрудном комбинезоне оставляли его исключительно во время разговора с ней.
Он подъехал к дому, выключил двигатель и, выбравшись из машины, подошел к входной двери. Девушка открыла не сразу.
— А, это ты.
— Ты кого-то ждала?
— Да, одного человека.
— Я мешаю?
— Хотела сходить кое-что поискать.
— Может быть, это? — Он протянул ей серебряный браслет с шармами.
— Да!
Она потянулась навстречу, но Кристиан быстро убрал руку.
— Крис, дай мне его. Сейчас.
— Только если пригласишь меня.
