Она уже было собралась двинуться к сараю, когда ее заметили.
Высокий и мускулистый, Ксандер бросился к ней, не спуская глаз с лошади. Он был одет в джинсы и облегающую футболку. Его щетинистая темная челюсть напряглась.
— Тпру. Полегче, Кармен! — крикнул он встревоженной лошади, не меняя позы. — Легче.
— С ней все в порядке, — заверила Фрэнки, слегка откинувшись в седле.
От внезапного появления босса ее сердце забилось быстрее. Ксандер смотрел на нее с прищуром. — Я и не предполагал, что тренер позволил ей работать.
Он придвинулся ближе, переводя взгляд от лошади к ней и обратно. Потом погладил морду Кармен.
К большому разочарованию отца, он управлял ранчо. В черном стетсоне. А между тем все на ранчо знали, что Райдер Керрин хочет, чтобы единственный сын занимался нефтяным бизнесом семьи.
Но за те одиннадцать месяцев, что Фрэнки проработала здесь, Ксандер занимался всем лично, от стада до сенокоса. Он был реально хорош в этом.
Фрэнки не хотела злить босса.
— Я не использовала ее сегодня на работе, только съездила за ключами от сарая. Кармен казалась беспокойной. Я подумала, что прогулка ее немного успокоит.
И почему Ксандер не обращает на нее внимания, когда все хорошо? Она так надеялась зацепить его внимание, и вот теперь, когда наконец добилась своего, он, похоже, раздражен.
— Не допущена к работе — значит, и ездить нельзя.
Ксандер сжал челюсть, подошел ближе, поглаживая Кармен за шею, тем самым успокаивая ее. При этом он находился в опасной, дразнящей близости от Фрэнки.
— Обычно лошадь не пугается шума двигателя. Нет смысла заставлять ее делать то, к чему она еще не готова.
Фрэнки прикусила губу.
— Да, сэр. Видимо, мне лучше отвести ее в сарай.
Ей даже удалось улыбнуться.
— Я сообщу тренеру, что Кармен нужно расширить звуковую терпимость.
Ксандер резко поднял голову, посмотрел на Фрэнки, опустил брови, нахмурился. На лице Фрэнки застыла фальшивая улыбка.
В последовавшей за этим паузе она услышала тихое жужжание мотора неподалеку. Садовник стриг живую изгородь электрическим триммером. В июньском воздухе распространился запах скошенной травы, с каждым вдохом становясь все более душным.
— Напомни, как тебя зовут? — спросил он, словно предупреждая.
Ну, не может же он уволить ее за то, что она оказалась умницей, не так ли? И да, ей просто необходима эта работа.
— Фрэнки Уолш. — Она надвинула шляпку на лоб, будто хотела спрятаться.
Он кивнул ей, но не отступил.
— Правила существуют не просто так. Не только чтобы обезопасить Кармен, но и персонал тоже.
