– Там Сашка есть, он не хочет уезжать, – мальчишка аж ёрзал, и я его прекрасно понимал. Особенно после вчерашнего похода с нами. Он увидел, что может быть другая жизнь – а кому в его возрасте не хотелось бы выбраться из опостылевшей серости?
– Не врёшь?
– Ей-крест, пусть меня тени сожрут! – неумело перекрестился мальчишка. Надо же, а народ тут ещё и веру не потерял, оказывается…
Я мельком глянул на колдуна – тот кивнул. Значит, не врёт мелкий – и правда от матери разрешение получил.
– Поезд, Штабу, – захрипела рация. – Минутная готовность.
– Штаб, Первому, – решился Колян. – У нас тут мальчишка, хочет с нами.
– Ильин, решай сам, – отозвался, судя по голосу, Торопов. – Но разгребать будешь в одно лицо. Либо детдом, всё как положено.
– Думай, Колян, – повернулся я к Ильину. – Сразу скажу – мой детсад уже полон.
– Умеешь ты обнадёжить, Волк, – усмехнулся здоровяк. – Малой, точно не пожалеешь? Не знаю, когда сюда ещё вернёмся.
– Сам пешком вернусь, если надо будет! – выпалил мальчишка.
Лёшка хохотнул, а Ильин, встав на колено, показал пацану на лесенку:
– Давай, поднимайся.
Звякнули буфера – поезд тронулся. Мальчишка широко раскрыл глаза, но Колян заорал:
– Сюда, ближе!
И, едва пацан приблизился – свесился с платформы, сгрёб мальчишку за ворот куртки и легко, как кутёнка, зашвырнул его в вагон.
Перестукнули на стыках колёса, паровоз выбросил клуб дыма, набирая скорость.
– Цел? – ухмыльнулся здоровяк. Мальчишка сел, почесал затылок – похоже, без травм, приземлился аккурат на мешки капонира.
– Цел, – ответил он, и глаза его засияли. – Спасибо!
– Сиди, пацан, отдыхай, – вздохнул Ильин. – Пока не понял, во что вляпался… Меня можешь звать дядя Коля, это – дядя Лёша, это Костя, это…
– Я знаю, – выпалил пацан, не дав Коляну закончить фразу. – Это Волк!
Тьфу ты. Вот же приклеилось погоняло… даже тут. Спасибо бабке Зине с её «пророчествами».
– Или просто дядя Серёжа, – улыбнувшись краем рта, дополнил Ильин. – Садись вон туда, за капонир, сейчас пожрать соображу…
Он выудил из своей сумки бутерброд с колбасой, вручил мальчишке – тот посмотрел недоумённо, осторожно откусил и, прожевав, проглотил остаток молниеносно – словно слизнул. Ильин, щёлкнув раскладным стаканом, словно ножом-выкидухой, налил туда из своей фляги, подал Кольке:
– Пей, только холодное… Прибежал бы раньше – пил бы горячее в вагоне.
По лицу мальчишки было видно, что он и так на седьмом небе от счастья. Какое уж тут горячее!
Постукивали колёса, вагон покачивало влево-вправо на разбитом пути. Остались за спиной старые вагоны и тепловоз, в котором была засада – выехали за выходную стрелку.
