Влад еще продолжал что-то тихо говорить, но я уже не слышал его слов. И чувствовал только, как лечу в огромном голубом небе, погружаясь в его синеву, как в океан…И радостные солнечные лучи освещают мой путь. Мне бы хотелось лететь так всю жизнь, нигде не встречая преград. Я знал, что абсолютно свободен, и для меня нет никаких пределов, никаких границ. Нет ни страха, ни боли. Есть только я – абсолютная свобода в беспредельном солнечном небе!
Я открыл глаза и посмотрел на Ингу. Она сидела с закрытыми глазами и улыбалась. Я понял, что она тоже летит сейчас белой птицей в пространстве синего неба, избавляясь от всех своих страхов и тревог. А раз так, значит, дракон должен потерять силу. Похоже, настало время встретиться с ним.
Снова закрыв глаза, я постарался сосредоточиться. Конечно, мне придется нелегко. Этот жуткий дракон своим огненным дыханием способен в мгновение ока сжечь меня живьем, так что я даже не успею опомниться. Но, несмотря ни на что, я не чувствовал страха. Мне казалось, что за спиной у меня выросли белые крылья, и я знал: теперь мы драконом на равных. Я готов был выйти и победить его без всякого меча, хотя пока и не представлял – как. Но это меня совершенно не волновало.
Я встал и вышел из пещеры. Дракон сидел у входа и напряженно ждал. При моем появлении он встрепенулся, и не успел я что-либо сообразить, как из его пасти вылетел огонь. Не знаю, что спасло меня – ангел-хранитель или шестое чувство, но в последний момент мне удалось сделать отчаянный бросок в сторону. Однако пламя все-таки обожгло мне левое плечо и руку. Я лежу на земле, и дракон совсем близко. Он приближается ко мне, и я уже чувствую его горячее дыхание…
Конечно, проще всего снова скрыться в пещере. Кажется, это единственный выход, альтернатива которому – неизбежная гибель! Но что-то останавливает меня, не давая позорно спасаться бегством. Может, генетическая память о прошлых жизнях, отрывки которой периодически всплывают из глубин моего сознания? Память о степном ветре, жарких сражениях и воинской чести, которая не позволяет трусливо бежать перед лицом опасности?..
Дракон снова выдохнул пламя, я опять рванулся в сторону, и на этот раз мне обожгло правую руку… Но я даже не ощутил боли. Немного приподнявшись на локте, я почувствовал, что упираюсь спиной в каменную стену скалы. Все, дальше отступать некуда. Что ж, если мне суждено погибнуть, по крайней мере, нужно сделать это достойно. Сидя на земле, я, как мог, выпрямил спину, развернул руки с открытыми ладонями по направлению к дракону и посмотрел ему прямо в глаза. Наверное, инстинктивно я хотел показать ему, что безоружен и не собираюсь на него нападать. Я готов ко всему, и в моем сердце нет страха!
