— А здоровья-то хватит? — с вызовом бросил Циркуль, уставившись мне в глаза.
— Вот же упрямый осёл, — сделал я шаг ему на встречу, сжимая кулаки. — Ещё только слово!.. пожалуйста!.. одно только слово!..
В тот миг я готов был на многое, приступ гнева подменил разум, окунул его в пучину безумия. Слава Богу мы были не одни. Борис не позволил Циркулю обострить ситуацию. Наёмник подскочил к избитому курсанту, подхватил его под локоть и вытолкал за дверь. Циркуль окинул меня на прощание злобным взглядом и показал неприличный жест.
Вот же… спокойствие, только спокойствие…
* * *
Было темно. Покои Тиму достались скромные: маленькая комнатка едва умещала кровать, грузный сундук и мелкий стол под окном. Хотя, то же можно было сказать и о спальнях всех остальных курсантов. То ли дело Андрей, устроился торрек с куда большим комфортом, но Тим не завидовал — Андрей это заслужил.
Света из окна не хватало, но жечь свечу Тим не стал. Он развалился на твёрдой кровати, застеленной шкурой белого рыча. Говорят, зверь этот был довольно редким, шкура была дорогой и очень тёплой, но на перине спалось бы гораздо удобней. Подремать не вышло, потому уже час пришелец таращился на тёмную стену.
Тим ждал гостей. Всей душой он надеялся, что скоро перед ним появится Ульма, что лесная красавица снова подарит ему улыбку, снова позволит себя рассмотреть и отложить в памяти дорогой сердцу образ. Она всегда приходила, когда было тошно, когда жить не хотелось, но сейчас Ульмы не было. Тим упорно ждал и надеялся на свидание с призраком, но увидеть её в тот день не судилось.
В дверь настойчиво постучали:
— Тим, открывай, — пробасил Ник. — Я знаю, что ты там.
Голос Андрея звучал твёрдо, препираться Тим не решился. Он встал с кровати, отворил засов, раскрыл дверь. Ник был один — он держал в руках две деревянные кружки и кувшин с вином:
— Ты спал?
— Да нет… проходи.
Андрей подошёл к столу, опустил кружки и плеснул в них немного вина. Одну протянул Тиму:
— Хорошее вино, — приговаривал он. — Из личных запасов Морди Клота. Этот подхалим мне столько деликатесов успел натаскать, что в двери мне скоро проходить придётся бочком.
— Так вот почему ты ужинаешь с нами через раз?
— Ну… почти, — замялся Андрей. — Тири, знаешь ли, тоже лишней возможности накормить меня не пропустит.
— Да уж, о том, как твоя Тири готовит по крепости ходят легенды…
— Это что было? — покончив с предисловием, перешёл к делу Андрей.
Тим призадумался. Пауза стала затягиваться, но он всё же решился на правду:
