Другая, также очень распространенная в Индии ядовитая змея — гадюка Рассела (Vipera russeli) отличается темными ромбовидными пятнами, которые тремя продольными рядами тянутся вдоль всего тела. Третий представитель этой страшной четверки — бунгарус (Bungarus coeruleus) известен яркими поперечными желтыми кольцами на черном фоне. Живет он на сухих травянистых равнинах.
Последняя из четырех наиболее известных ядовитых змей Индии — эфа (Echis carmatus). У нее характерная светлая сетка на общем темпом фоне (также встречается у нас на юге Средней Азии). Живет эфа в песчаной местности и днем прячется в норы грызунов.
Противозмеиная сыворотка рассылается из Хавкинского института по всей Индии и в другие страны. Две ампулы этой сыворотки были и у нас, но, к счастью, воспользоваться ими нам не пришлось: мы были в Индии в сухой сезон, когда змеи встречаются редко.
В джунглях Ассама и Нилгири живет также самая опасная ядовитая змея мира — королевская кобра (Naja hannah). Она похожа на обычную кобру, но ее щит никогда не бывает таким плоским и не имеет рисунка. Королевская кобра достигает больших размеров, обычно ее длина 3–4 метра, но говорят, что изредка встречаются экземпляры в пять с половиной метров. Сыворотку против укуса королевской кобры не производят, да это и бесполезно. Человек, укушенный этой змеей, умирает уже через три минуты. Даже если бы под рукой оказались сыворотка и шприц, противоядие все равно не успело бы подействовать.
В своей книге «Змеи Индии», вышедшей в 1965 году, профессор Деорас указывает, что быстрая смерть от укуса королевской кобры объясняется большой дозой вводимого ею яда. В Институте имени Хавкина было установлено, что сыворотка против яда обыкновенной кобры нейтрализует также и яд кобры королевской.
Кроме змей институт содержит большое количество других животных для экспериментальной работы и приготовления сывороток. Как известно, предохранительная сыворотка получается из крови животных, которым вводят соответствующие яды или болезнетворные бактерии. В сыворотке крови таких переболевших иммунных животных сохраняются вещества, способные служить специфическими противоядиями. Для опытов и производства сывороток виварий поставляет ежегодно около 75 тысяч белых мышей, 4 тысячи белых крыс, по 2 тысячи кроликов и морских свинок. Здесь одновременно содержат 200 лошадей, 3500 овец, 200 обезьян, сотни кошек, кур, голубей, хомячков, скорпионов. В виварии царит чистота. Все животные получают строго регламентированный рацион. Большое внимание уделяется чистоте генетических линий разводимых зверьков и птиц: для опытов годятся только совершенно одинаковые животные, иначе могут появиться нежелательные отклонения.
