У этой рыбы по бокам головы имеются особые, вырабатывающие электричество органы, представляющие собой видоизмененные мышцы. Каждый из них состоит примерно из 600 изолированных друг от друга «элементов». Все элементы ориентированы отрицательным полюсом вниз, и здесь к ним подходят окончания особых нервов. Обычно скат неподвижно лежит на дне и подстерегает добычу. В случае приближения рыб, служащих ему пищей, скат производит разряд напряжением до 80 вольт. Морская вода служит прекрасным проводником электричества, и потому добыча поражается даже на некотором расстоянии от ската. Электрические разряды служат скату не только для нападения, но и защищают его от врагов. Электрический скат, которого мы видели, довольно крупный (около 40 см длины), мирно лежал на дне аквариума и только иногда двигался. В этом аквариуме других рыб, естественно, не было.
Рядом со скатом помещаются несколько осьминогов. Вцепившись присосками в стекло передней стенки аквариума, моллюски застыли в самых неожиданных позах. Время от времени осьминог рывком перебрасывает свое мешковидное тело в сторону или, далеко вытянув несколько щупалец, подтягивается на них. Головоногие моллюски, к которым относится осьминог, очень чувствительны и плохо переносят неволю. Им требуется чистая морская вода, большое количество кислорода, ровная температура. Хорошее состояние пленников — лучшее свидетельство в пользу строителей аквариума. Вместе с осьминогами в этом же аквариуме мирно уживаются некрупные морские змеи.
Очень интересны и небольшие илистые прыгуны (Periophthalmus). Живут они в мелководье у берегов моря и способны выпрыгивать на берег и даже забираться на ветки кустарников. В случае опасности рыбки скачками уходят в воду. Потребность илистых прыгунов в воздухе (у них в дополнение к жаберному имеется еще и кожное дыхание) настолько велика, что в чисто водной среде они могут даже погибнуть. Сразу вспомнилось, как во время зоологической экспедиции на остров Хайнань в Южном Китае один из авторов этой книги (Д. В. Наумов) с большим трудом наловил среди густых мангровых зарослей с десяток илистых прыгунов и посадил их в стеклянную банку с морской водой. Когда час спустя сборы были доставлены в лабораторию, оказалось, что все прыгуны… утонули. В небольшом количестве воды, на жаре им не хватало растворенного кислорода, а выйти подышать кожей на воздух они не могли. Потом, в низовьях Ганга, мы видели эту рыбку и в естественных условиях.
