– Прости, Карпыч, прости ты меня, дорогой! – Лешка уже в кибитке крепко-накрепко обнял своего ветерана. – Извини уж, что там все так официально перед всеми было. Пришлось особый форс нам держать перед этими гарнизонными. Нужно было тебя безо всякой там волокиты отсюда увозить. А то растянули бы они это дело на месяцы. Они ведь тоже в своем праве. Сам знаешь, как у нас это могут.
– Ляксей Петрович. Миленький. Спасибо вам! – дрожащим голосом проговорил сержант. – А я ведь уже и не верил. Думал, все, закончилась здесь моя жизнь! – слезы капали на его новенький егерский мундир, на унтерские золотые галуны и на серебряные медали: «Победителю над пруссаками», «За Кагул», «За заслуги, оказанные в войске».
– А по мне, так очень здорово получилось, – с каким-то придыханием сказал Елкин. – Видели бы вы, вашбродь, как на нас там солдатики смотрели. Как у них глаза огнем горели!
– Да ладно вам, солдаты, а вы этого фурьера вспомните, борова красномордого! – хохотал Бестужев. – Ну, командир, ну ты даешь! Ни разу тебя таким еще не видел! Да тебе роту рекрутов можно смело давать, ты их, как заправский капрал, на матюгах одних будешь строить!
– У меня своя уже рота есть, егерская, – буркнул Лешка. – Ну все, братцы, хватит уже с нас представлений, поехали домой!
От Чернигова команда разделилась. Бестужеву нужно было уходить к северу на Смоленск по большому столичному тракту, а всем остальных брать восточнее и ехать по Московскому до Сухиничей. Именно от этого городка предстояло сворачивать с центрального почтового тракта проселком на Козельск. По полтине за каждый были наняты два тряских тарантаса, которые и привезли к вечеру путешественников в этот уездный город.
– Ваше благородие, да мы бы у речушки лучше заночевали. Ну зачем вам такая обуза нужна? Да и нам так будет привычнее, – уговаривали унтера капитана.
– Сказал же, под крышей все спать будете, – тряхнул упрямо головой Алексей. – Не на войне нынче. У меня сестра знаете какая добрая. Вот увидите, она только рада будет гостям. Все, не перечьте, пойдемте уже, осталось только дом ее мужа найти.
Дом отставного полковника Ляпина долго искать не пришлось. Юркий мужичок попросил медный пятак, чтобы до него довести, и всю дорогу рассказывал им местные новости.
– У Трифоновых в лавке мука на цельных пять копеек дороже, чем у купцов Мясницких, да и конопляное масло у них тоже погуще. Видать, хорошо разбавляет его у себя Зиновий Александрович. А вот за убоиной так это лучше уже к Круглову, у него за бродом двор стоит, а мясо так всегда там свежее.
