— Отдай кому-нибудь из наших. Плевать.
Я покидаю комнату. Энергии много, но мне от неё физически больно. Она словно костюм не по размеру, обращённый шипами внутрь.
Недавно я отправлял Ксавьера в зал для нагрузок, но сейчас сам устремляюсь туда, едва удерживаясь от окончательного превращения. Не знаю, сколько времени понадобится, чтобы очистить себя от скверны, плескающейся внутри меня.
— Выберите сложность уровня, — приветствует меня автоматическая система.
— Максимальная.
— Активация начнётся через несколько секунд. Пять… четыре… три… две… одна…
Меня выворачивает наизнанку. Обязательно стошнило бы, но нечем. Тело в последний раз жадно сжимается, и только после этого я встаю, проходя в зону очистки.
Я переодеваюсь. Ловлю на себе взгляд Ксавьера, полный смеха и скрытого торжества.
— Убедился?
— Я не убедился, что это действует на тебя, — отвечаю только для того, чтобы не давать Младшему слишком много поводов для радости.
— Нет. Спасибо, Сай. Если на тебя эта хрень так подействовала…
Ксавьер позволяет себе усмехнуться, обводя меня взглядом, пока я натягиваю одежду.
— Не хочу чувствовать себя полудохлым куском мяса.
Я рычу. Ксавьер не отступается, только немного напрягается, на всякий случай готовясь отражать атаку.
— Зря напрягся, Ксавьер.
— Настало время поговорить с Эллен? — улыбается Ксавьер.
Не только губами, но так, словно его изнутри распирает, и улыбка вот-вот растянется во весь его полный рост.
— Не радуйся так сильно, Тьер. Я ещё ничего не решил!
Ксавьер склоняет голову в знак послушания, пропуская меня вперёд. Я чувствую его ухмылку, царапающую мне спину. Нужно позвонить зависимой и поставить её на место. Только и всего.
Но разговор пошёл не так, как я планировал. На этой грёбаной планете абсолютно всё идёт не так, как надо.
* * *
В отсеке связи на мониторах как всегда скользят символы. Несколько связистов работают над созданием очередной дыры в информационной сетке землян. Сетка плотная, как бронированный панцирь. Иногда кажется, что даже держатель для туалетной бумаги землян оснащён передатчиком и точкой доступа в сеть.
Я набрал номер смарта, оставленный землянкой. Ксавьер сидел в кресле, раскачиваясь в нём вперёд и назад. Ненавязчивая мелодия в режиме ожидания приёма вызова внезапно сменилась тишиной и шумом дыхания. Едва слышно, как прибой где-то вдалеке.
— Чего ты хочешь, землянка?
— Я? — едва слышный голос, словно шелест сухой травы. — Кажется, это ты позвонил мне. Значит… Тебе что-то нужно от меня, не так ли?
