— Что? — взревел Саймон. — По-твоему, я должен обрадоваться тому, что ты отправился в жилые густонаселённые кварталы землян, растрачивая ценную энергию впустую?
— Не впустую, Сай. Это голод!
— Щенок! Сколько раз я учил тебя экономно расходовать резерв?!
— Дело не в энергии. Это…
— Заткнись! Ты больше не покинешь «зону отчуждения» до отлёта!
Я покачал головой.
— Не уверен, Сай. Я терпел до полного изнеможения.
— Это опасно! Да, сука чудом выжила…
Я усмехнулся.
— И ты тоже это чувствуешь, да? Как будто дрянь поселилась в твоей голове и нашёптывает, нашёптывает, выворачивает нутром наружу. Это голод делает тебя другим…
Саймон резко отошёл.
— Нет.
Я с изумлением посмотрел на него:
— Ты не чувствуешь ничего?
— Мне не привыкать. Я тренирован не сходить с ума, даже если не питался очень давно. И тебе, Тьер, тоже не помешало бы приложить больше усилий!..
— Нет. Дело не в этом…
— Дело в том, уёбок, — грубо оборвал меня Саймон, — что наш отлёт пришлось отложить. Сейчас усилили меры безопасности. Нам придётся задержаться здесь дольше, чем на неделю. И крайне неразумно было тратить запасы энергии сейчас!
Саймон начал кружить по нашему блоку, потом резко остановился.
— Хорошо. Мы найдём кормёжку. Перелёт обещает быть сложным, нам нужно много энергии. Мы найдём другую самку…
— Нет!
Мои губы сказали это против воли. Мысль о другой самке вызвала волну противного, до тошноты, удушья.
— Мне нужна только эта самка. Я не смогу питаться от другой.
Саймон выругался, глядя на меня, а потом вырвал клочок бумаги у меня из пальцев.
— Кажется, кто-то возомнил себя чем-то большим, чем кусок жратвы?
Я растёр ладонями лицо.
— Я не понимаю, Сай! Она же находилась под воздействием. На это подсаживаются с первого же раза. Я не понимаю, как ей достаёт сил сопротивляться.
— Ты был с ней, — резко сказал Саймон. — Ты пахнешь этой сукой.
— Да. Не буду отрицать.
Саймон прикрыл глаза.
— Я надеялся, что этого не произойдёт. Но, похоже, что этой твари удалось каким-то образом вклиниться и заключить с нами Тройственный Союз.
— Мы разные виды, — повторил я в десятый, если не в двадцатый раз.
— Признаки говорят сами за себя, — криво усмехнулся Саймон. — Только при образовании тройственного союза все прочие самки становятся бесполезными. Они не могут утолить голод. Голод становится только сильнее, если ты пробуешь заглушить его с иными…
— То есть и ты тоже это чувствуешь, — уточнил я. — Но как?
— Это я и собираюсь выяснить. Дай сюда!
Саймон вырвал у меня из пальцев клочок бумаги и презрительно скривил губы.
