Я сунула лист голубой почтовой бумаги обратно в конверт и закрыла глаза, сжимая пальцами его хрустящие края.
В три часа ночи меня снова разбудили часы с кукушкой внизу.
На первый взгляд комната показалась мне пустой и неподвижной. Воздух не горел. Я повернулась на спину и опустила голову на подушку, снова погружаясь в сон.
Прошло около минуты, и что-то опустилось на кровать возле моего правого бедра. Матрас издал один из своих музыкальных стонов. Рядом с моими ногами вытянулась еще одна пара ног.
Я открыла глаза.
Дыхание замерло у меня в горле.
Рядом со мной, дрожа и потея, сидел Стивен.
Я его видела.
Он сидел, прислонившись к стене и сжимая голову кулаками, одетый в нижнюю рубашку без рукавов и брюки цвета мешковины. Взлохмаченные волосы падали ему на лицо. Они отросли и были гораздо длиннее, чем когда я в последний раз видела его в апреле.
– О боже, Шелл. Пожалуйста, заставь их прекратить.
Я потеряла дар речи. Я хотела поднять руку, чтобы понять, могу ли я к нему прикоснуться, но боялась его спугнуть. Мне удалось произнести лишь одно слово:
– Стивен?
Сначала он даже не шелохнулся. Он продолжал держаться за голову и дрожать. Затем его что-то испугало. Его плечи вздрогнули, как будто он услышал выстрел, и он упал на кровать рядом со мной, подползая как можно ближе и прижимаясь щекой к моему лицу.
Я погладила его волосы над левым ухом.
– Почему я тебя ощущаю? – Гладкая прядь с легким потрескиванием скользила между моими пальцами. Его лицо было покрыто липким потом, от которого увлажнялась и моя кожа. – Я тебя чувствую. Мы оба наполовину умерли?
– Они меня убивают.
– Все хорошо. Здесь никого нет. – Я обвила его обеими руками и сжала мягкие складки хлопковой рубашки. Его дыхание согревало мою шею, а сердце билось у моей груди, как если бы он все еще был жив. Мое сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. – Здесь нет никого, Сти…
Он ахнул и оглянулся через плечо.
– Что случилось?
– О боже… – Он приподнялся на локтях. – Они идут…
– Кто?
Я бросила взгляд на стену, и на мгновение мне показалось, что увидела тень большой птицы, парящей на фоне золотистых обоев.
– Господи… – Стивен забрался на меня, ударившись о мои ноги коленями. – Оставь меня у себя.
– Как?
– Позволь мне стать частью тебя.
– Как?
– Пусти меня внутрь.
Мои плечи напряглись.
– Что ты имеешь в виду?
– Закрой глаза.
На стене позади него мелькнула еще одна тень. Я не могла прикрыть веки.
– Закрой глаза. – Он прижал к моей щеке дрожащую ладонь и дохнул мне в лицо ароматом горящих свечей. – Пожалуйста. Закрой глаза и открой мне свой разум. Помоги мне остаться с тобой.
