— Что поделаешь, друг мой заканчивал математическое отделение, а я — правовед, юрист… С математикой, господа, никогда с гимназических времен в ладах не был. Какой из меня артиллерист?
— Из вас и пехотинец… такой же… — Пробурчал ротный, кривя презрительно губу.
За позициями раздался дружный залп и над головами пехотинцев прошелестели в сторону немецких позиций снаряды полевых трёхдюймовок. Первая серия снарядов подняла столбы взрывов перед желтеющей брустверами цепочкой немецких позиций, вторая — чуть сзади.
— Как работают! Как работают, черти! Сразу в вилку взяли, немчуру! Слава тебе, Господи! — Радостно закричал ротный. Взобравшись на ступеньки и приставив к глазам бинокль он лучше всех наблюдал происходящее. Раздались новые залпы и разрывы заплясали среди расположения немцев. — Накрыли! Накрыли!
Перекрывая стрельбу трехдюймовок заворчали в воздухе чемоданы — снаряды тяжелых немецких гаубиц. Глухие тяжелые взрывы ухнули в районе позиций русских батарей. Выстрелы прекратились, но немцы продолжали методично, не жалея снарядов долбить артиллеристов. Пыль поднятая над немецкой линией понемногу улеглась, обнажив нечастые воронки, только изредка перекрывающие аккуратные бруствера.
— Это, что всё? — Ни к кому персонально не обращаясь удивленно спросил ротный.
Бывший студент промолчал, пожав обиженно плечами, второй офицер смачно сплюнул себе под сапог.
— Так точно, усё, Ваше благородие. — Рявкнул высунувшийся из землянки усатый фельдфебель, командир телефонистов. — Телефонируют из штаба батальона. Приготовиться к атаке. Казачки прибыли. Будут поддерживать на флангах.
— Ну, с Богом! Вперед за Царя и Отечество!
Засвирестели, залились сигнальные свистки офицеров и унтеров. Подпираемые задними, полезли по ступенькам наверх пехотные отделения, побежали цепочками скользя сапогами по сырой пожухлой осенней траве. Сбоку из лесочка выкатывалась, разворачивалась в лаву, топорщилась пиками казачья конница.
Немцы не стреляли, то ли накрытые успешными залпами русских артиллеристов, то ли покинувшие занимаемые позиции, то ли просто затаившиеся, подпускающие врага поближе. Одиноко и совсем неопасно колыхался в небе поднятый на троссе серый баллон аэростата с кошелкой наблюдателя. Постепенно солдаты успокоились и не слыша смертельного посвиста пуль побежали споро, весело, скатываясь в лощинку разделявшую противные стороны. Кавалеристы, в свою очередь пришпорили коней, намериваясь первыми по такому случаю ворваться в деревеньку.
