В зале засмеялись. Боб был немногословен:
– Ник прав: я повидал немало перестрелок, и время от времени мне приходилось убивать людей, но этот парень пугает меня до чертиков. Ходят слухи, что я не робкого десятка, но, если у меня не будет прикрытия в двадцать стволов, я постараюсь не попадаться Джубе на глаза. Так что имейте в виду: если вас покусает геройская муха, вам достанется гроб, вашей жене – сложенный американский флаг, а вашим детям – ноль без палочки.
У ожидания есть свои признаки: холодный кофе с привкусом стирофома из древней кофеварки, страшное желание покурить (даже у тех, кто давно завязал с этим), джазовые импровизации, выстукиваемые пальцами по столешнице, игрушки на айфоне и охотничий блеск в глазах всякий раз, когда по интеркому дают служебную информацию.
– Гектор, это Лима-пять, только что проехал Гринвилл насквозь по Сто двадцать седьмому, пусто.
– Оставайтесь на маршруте, Лима-пять.
– Гектор, Лима-девятнадцать, рассматриваю в бинокль парковку возле «Уолмарта», машин полно, но синей «импалы» тринадцатого года не вижу.
– Знаете что? – Ник повернулся к шефу участка. – Пусть еще высматривают следы недавней покраски. И другие номера. Мало ли какой фокус он выкинул.
– И еще. Один из них может лечь на заднее сиденье. Или Джуба отделался от спутника, – добавила Чендлер. – Не факт, что в машине двое.
– Верно подмечено, Чендлер.
– Если он там, мои ребята его найдут, – заключил шеф участка.
Свэггер потянулся и зевнул. Еще один штабной день в кабинете со всякой радиохренью, картами местности и досками для рисования планов-перехватов, в диспетчерской торчат гражданские невежды, ибо зачем сажать за микрофон специально обученного копа? Фотографии губернатора, президента, вице-президента и всевозможных чиновников – кому они, спрашивается, нужны? Под лампами дневного света все выглядит блеклым и выцветшим, даже если за окном Средний Запад, солнечный день и обстоятельства складываются самым благоприятным образом, вот только никак не сложатся до конца. Как-то странно охотиться на джихадиста в самом сердце Америки. Свэггер побаивался, что Джуба что-то заподозрит, зайдет в ближайший торговый центр и начнет расстреливать зевак, лупить направо и налево, без жалости, как и подобает воину ислама, пока его самого не нашпигуют свинцом. Что ни говори, это жесткие ребята, идут до конца, не щадят себя и всегда готовы сменять жизнь на райские кущи.
В динамике щелкнуло.
– Гектор, Лима-семь, вижу «импалу», номер не соответствует, желто-коричневая, но покрашена на скорую руку.
