– Мистер Дьюк вышел за газировкой. Ну, то есть это он так сказал. Но его уже долго нет, так что насчет газировки я сомневаюсь.
Я молча кивнула.
Я по достоинству оценила прозвучавшее в ее словах подозрение, и надеялась только, что Делл Дьюк не войдет внезапно в кабинет, держа в руках стакан с диетической пепси.
Я мысленно сделала пометку: поговорить с ним о прохладительных напитках.
Они вредны для здоровья.
На физкультуре мы играли в волейбол, поэтому я очень устала и уселась на единственный свободный стул в кабинете.
Я не хотела невежливо глазеть на девочку – теперь мы сидели рядом, – но у нее была очень интересная внешность.
Ее этническая принадлежность с трудом поддавалась определению, в точности как моя.
Блестящие черные волосы, тугие кудряшки – на первый взгляд девочку можно было принять за афроамериканку.
Я смотрела прямо перед собой и сидела не шелохнувшись, но скосила глаза, чтобы лучше видеть.
И, разглядев девочку краем глаза поближе, вдруг подумала: что, если она индианка?
Аборигенные культуры всегда вызывали у меня огромный интерес.
Вдруг девочка принадлежит к племени кауилла?
Индейцы-кауилла жили в Южной Калифорнии и некогда населяли те места, где стоит Бейкерсфилд.
Вполне возможно.
Хоть и маловероятно.
Внезапно я утратила всякий контроль над собой. Я повернулась к своей соседке и спросила:
– Ты говоришь по-такийски?
Вожак делает так, чтобы все стреляли в одном направлении.
Нгуен Тхи Маи было четырнадцать лет; недавно она поступила в Кондонскую старшую школу, которая была расположена на противоположном от дома Ивы Чэнс конце города.
У Маи был брат по имени Куанг Ха, годом старше.
Куанг Ха вечно попадал в истории.
Маи не попадала в истории никогда.
Она была целеустремленной, всегда поступала обдуманно, и потому люди к ней тянулись.
Маи верила в собственные силы. Сама она предпочитала думать так: бесхарактерных людей в мире полно, а ей от рождения досталась сильная воля.
Маи не боялась ни взрослых, ни незнакомых людей, сколько бы им ни было лет.
Мама Маи часто говорила, что дочь родилась в год дракона, а дракон символизирует величие, власть и силу. Этим все и объяснялось.
Начиная со второй недели учебы по четвергам Маи с братом садились в автобус и ехали в администрацию школьного округа, потому что Куанг Ха должен был явиться в трейлер без окон на прием к Деллу Дьюку.
Деньги на проезд, бутылка воды и два бутерброда лежали в рюкзаке у Маи. Она была на год младше брата, но давно уже за ним присматривала.
