— Но потом пришли копы. По-настоящему.
— Верно.
— Такого мы не предусмотрели. И он не может рассказать правду. Представьте, что будет, если все узнают о нашем поступке. В школе меня просто раздавят. Поэтому он весь на нервах.
Дверь подвала отворилась.
— Наоми? — позвал сверху Бернард Пайн.
— Пап, все в порядке.
— Милая, с кем ты говоришь?
— С другом. — Наоми по-доброму улыбнулась.
Уайлд кивнул. Хотел спросить, не может ли он чем-то помочь, но уже знал ответ на свой вопрос. Он направился к лестнице. Увидев его, Бернард Пайн удивленно раскрыл глаза:
— А вы кто?..
— Уже ухожу, — перебил его Уайлд.
— Как вы?..
— Все в порядке, пап, — сказала Наоми.
Уайлд поднялся по ступеням. Оказавшись возле Бернарда Пайна, протянул ему руку. Пайн пожал ее. Уайлд дал ему свою визитку. Без имени, только номер телефона.
— Если понадобится помощь.
— Что, если вас заметят полицейские? — Пайн глянул в сторону окна.
Уайлд покачал головой и направился к задней двери. Теперь в руке у него была маска.
— Не заметят.
Минутой позже Уайлд вернулся в лес.
Шагая к дому Лейлы, он позвонил Хестер:
— С Наоми все в порядке.
Уайлд рассказал, что было. Когда он закончил, Хестер крикнула в трубку:
— Ты что, издеваешься?
— Новости-то хорошие, — сказал Уайлд. — Она в безопасности.
— Ага, конечно, она в безопасности, фу-ты ну-ты! Если до тебя вдруг не дошло, повторяю: я только что сообщила на всю страну, что пропала девочка. И теперь ты говоришь, что она сидит у себя в подвале. Я буду выглядеть как дура.
— Ох, — сказал Уайлд.
— Ох?
— Что тут скажешь? У меня только «ох».
— А у меня только репутация. Ну и красивая внешность.
— Хестер, все будет нормально.
— Угу, знаю. — Она вздохнула. — Ты идешь к Лейле?
— Да.
— Значит, и Мэтью все расскажешь?
— Кое-что расскажу.
— А потом к Лейле под бочок?
Он не стал отвечать.
— Прости, — сказала она.
— Добрых снов, Хестер.
— И тебе, Уайлд.
На следующий день Наоми вернулась в школу. Надеялась, что ее не станут расспрашивать. Но вопросов было множество. Вскоре ее история рассыпалась. Все узнали правду: Наоми сжульничала в челлендже.
Раньше школьная жизнь Наоми была сущим адом. Теперь же, в свете последних событий, адское пламя разгорелось в десять раз жарче.
Неделю спустя Наоми Пайн исчезла снова.
Все решили, что она сбежала.
Четырьмя днями позже был найден отрезанный палец.
