Девушка вздохнула и мелодичным, почти нараспев, голосом продекларировала:
— У человечества большое горе —
Наверно, каждый думает о нем…
Пролилось слез неисчислимых море —
Страх перед этим мучает огнем…
Идут за годом годы караваном,
Старушка растирает в ступе хну…
Что стало с гибким ее станом?
Откуда все морщины, не пойму!
— Чьи это стихи? — поинтересовался Андрей.
— Мои, — смущенно сказала Альвина и ее личико моментально покраснело в притворном смущении.
А Андрей вдруг ощутил, как что-то нежное прикоснулось к его сердцу. И даже внимание других посетителей ресторана, отпускавших похотливые взгляды в адрес его спутницы, льстило Черкасову.
И когда девушка на улице поцеловала его на прощание в щеку, Андрей неожиданно жадно ответил ей в губы, чувствуя сладкие, словно мед, уста и дурманящий запах молодого женского тела. Он с трудом оторвался и попытался искусственно изобразить холодок. Но понимал, что с удовольствием провел бы в компании Альвины еще не один час. Однако девушка больше ничего не предложила, а, постукивая позолоченными каблучками, удалилась от застывшего кавалера.
Вечерняя Москва играла множеством огней рекламных плакатов и светящихся изображений, она казалась загадочной и грациозной, такой же загадочной, как и Альвина, девушка, стремительно ворвавшаяся в жизнь Черкасова и наполнившая сердце сладостным возбуждением. В ушах Андрея звучал ее чистый и нежный голос, а из воображения не уходил ее образ.
Они обязательно встретятся еще! На работе…
Андрей резко встряхнул голову, вышел из ступора и прошептал:
— Не дай себя увлечь! Чисто деловые отношения.
* * *
Из Москвы Черкасов вернулся домой поздно и долго не мог уснуть. А на следующее утро его разбудил требовательный звонок в дверь. Жена еще спала, Андрей словно кошка вскочил и под звук бешено колотящегося сердца поспешил в прихожую, распахнул дверь. На пороге стоял его сотрудник Евгений. Андрей напряженно спросил:
— Что случилось?
— Гепалов неожиданно нагрянул с самого раннего утра. Срочно требует тебя.
— Сколько время? — спросил еще окончательно не проснувшийся Андрей.
— Половина одиннадцатого, — ответил Евгений.
Черкасов вплеснул руками и воскликнул:
— Ну и ну! Надо же, как проспал! Вчера поздно приехал, еще и на тренажерах немного по привычке поработал. А уснуть долго не мог.
Евгений спросил:
— С чего бы это Гепалов явился так рано и не по графику?
Ученый схватил себя за виски, потер их и растерянно пробормотал:
