Черная кошка с душой светлой довольно быстро приходит в себе и недоуменно хлопает глазами. Видно: она находится в шоке.
Теперь можно проводить испытания: сохраняет ли кошачья душа прежнюю память и как изменятся повадки кошек после их подмены.
Черкасов подождал, пока светлая киска придет в себя, и налил кошкам молока. Черная пить не стала, а вот светлая вылизала свое блюдечко так, как это делала ранее черная. Похоже, рефлексы тела черной кошки наложились на светлую. Андрей стал ласкать черную кошечку, она успокоилась и замурлыкала, как мурлыкала ранее светлая. Та же перестала быть ласковой.
Опыт показал: после замены тел животные чувствуют себя естественно, сохраняют свой характер, но приобретают навыки нового тела. Так что постулат Карла Маркса — бытие определяет сознание — не вполне верен. Скорее, именно душа первична.
— Отлично! Мы неплохо поработали, — сказал сам себе Черкасов. — В принципе, понятно: ситуация такая же, как и у людей. Можно попробовать еще и с обезьянами. Только мощи прибора для крупной человекоподобной обезьяны может не хватить. А разница между мартышкой и кошкой не столь уж и принципиальна, чтобы на этом заострять внимание.
Радость от удачно проведенного опыта вновь сменилась мечтой о новой встрече с Альвиной. Андрею захотелось рассказать ей о своих достижениях, вновь услышать прекрасный голос девушки, оказаться с ней в постели. Да, таким барышням посвящают гимны и поют баллады. Жаль, Андрей не умеет петь.
Черкасова вдруг посетила тревожная мысль. А если он наскучит Альвине, и она его бросит, как бросила Александра? Такую катастрофу сложно будет пережить. Радостный настрой души Черкасова сразу сник, мир окрасился в черно-белые тона. Нет, без Альвины теперь у него не будет полного счастья в жизни.
И получит ли он что-либо существенное за свои опыты от государства? Премия, конечно, хорошо, но хотелось бы большего. А вдруг ему дадут… билет только в один, могильный конец? Уберут, потому что он слишком много знает!
Мысль о том, что его могут убрать после того, как он сделает свое дело и станет ненужным, неприятно ужалила Андрея. Черкасов почувствовал страх. Оказывается, он боится умереть, хотя и знает, что душа бессмертна.
Неопределенность пугает: что ждет его в мире умерших? Воплотится ли он снова или навсегда отправится в преисподнюю?
Да и воплотиться снова, значит — потерять свою прежнюю личность. Память сотрется. Или, в лучшем случае, исчезнет в подсознании. Если он и вспомнит свою предыдущую жизнь, то только в состоянии глубокого регрессивного гипноза.
