- Так это новости из Зе-Альде?
Она смотрела в его черные глаза и отчаянно пыталась понять, о чем он думает.
Он взял ее за руку. Она почувствовала тепло его прикосновения, которое тут же исчезло от его слов.
- Виктория, я всегда буду ценить твое великодушие, что ты согласилась выйти за меня замуж. - Он впервые произнес ее имя так, что по ее спине пробежал холодок, а не дрожь желания. - Но я освобождаю тебя от твоего обещания.
Его пальцы стиснули ее руку, когда она попыталась освободиться от него.
- Ты не хочешь, чтобы я стала твоей женой?
Она поморщилась от звука собственного голоса - высокого и ломкого. Но именно так она себя и чувствовала. Выведенной из равновесия, словно кто-то выдернул у нее из-под ног ковер. - Прости меня. - Он выдержал ее взгляд. - С моей стороны было чистым эгоизмом просить тебя бросить работу, дом и переехать жить в Зе-Альде. Теперь я это вижу. Ты была абсолютно права, когда говорила, что если жить отдельно, то у Оливера все равно будет семья.
Жить отдельно.
Сквозь тошноту шока и боли в ней нарастало возмущение.
- Не слишком удачно.
- Что?
Так он удивлен? Видимо, он полагал, что она просто подчинится его решению. Все же он был не настолько просвещен, как она думала. Поколения абсолютных монархов оставили свой след. - Если уж ты собрался отделаться от женщины, нужно быть тоньше.
На мгновение по его лицу пробежала тень. Но он так и остался стоять - прямой и решительный, как солдат, которым он когда-то был. Или как автократ, надменно взирающий на копошащихся внизу людишек.
Но даже в гневе Тори было трудно поверить, что в нем могло быть такое.
Он кивнул:
- Конечно. Прошу прощения. - Он замолчал, и ей показалось, что ему трудно дышать.
- Сначала я должен был сказать, что мне очень жаль, что пришлось изменить свое мнение. Изменить свое мнение? Тори была поражена. Он хотел, чтобы она поверила, что он просто изменил свое мнение?
Она тряхнула головой и обхватила себя руками. - И это не многим лучше, Ашраф. Мне нужно знать, почему? - Ее пронзила ужасная мысль. - Ты нашел себе другую невесту?
Кого-то из местных, кто хорошо вписан в структуру Зе-Альде. Какую-нибудь гламурную принцессу.
- Конечно нет! - Казалось, он был по-настоящему оскорблен.
- Здесь не может быть никакого «конечно». - Голос Тори окреп, скрывая боль под маской гнева. - Этим утром ты был счастлив… Что изменилось?
Он моргнул и отвернулся. Уж не был ли тот прекрасный принц, которого она полюбила, просто иллюзией?
