Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.
— Маги!
— Бежим!
— Сволочи, не бросайте меня! — голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.
Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в ножны и повернулся ко мне.
— Прошу прощения, — я слегка поклонился, — что налетел на вас. И спасибо за помощь.
— Ерунда, — он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, — вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.
Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.
— Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.
***
В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.
— Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.
Дядя моей неудачной любви чопорно поклонился и чуть язвительно заявил:
— Я могу гордиться, раз Чёрный Владыка слышал обо мне. Полагаю, вы искали ночлег и, думаю, безуспешно. В городе завтра праздник Тёмных богов и все гостиницы забиты. Пойдёмте, я дам вам приют на эту ночь.
Мы с Сеней переглянулись. Монстр пожал плечами, оставляя решение мне.
— Благодарю. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением.
Пока мы шагали по тёмным улицам, я спросил у Гуго:
— Как вы узнали меня?
— Как вы различаете тёмных и светлых? Также и любой тёмный может увидеть, что вы черны на общем фоне. Увы, но большинство забыло про это отличие.
— А вы — нет?
— Я много путешествую и подмечаю мелкие детали, — Гуго усмехнулся, — о вас ходит много слухов, Владыка. Большинство — людская выдумка, но даже из них можно вычленить интересные детали. Например, ваш спутник — очень колоритный персонаж.
— Придётся замаскировать его получше.
— Как вы оказались здесь, Владыка? Не ожидал вашего появления в Хвицатсе, да ещё инкогнито. Козни светлых, я полагаю?
— Вроде того.
— Мы пришли. Сюда, пожалуйста.
Мы поднялись по скрипучей лестнице, пристроенной снаружи к особняку, под самую крышу. Представитель древнего рода Киган жил в низкой просторной мансарде, больше подходящей бедному художнику. Дела у дядюшки Лорен, похоже, идут так себе.
— Кровать у меня только одна, — Гуго отстегнул меч и бросил на узкую койку, — и уступать её даже Властелину я не намерен. Вон там есть одеяла, можете устроиться на полу.
Я пожал плечами — бывало в жизни и хуже, не буду же я пожилого человека сгонять с кровати. А рыскать по городу ночью в поисках другого места желания уже не было. Скинув куртку и сапоги, я взял пару одеял и удобно расположился у дальней стены.
