Эти первые четыре царя рассматриваются историками как вымышленные персонажи, которые, очень может быть, вобрали в себя какие-то черты реально существовавших вождей. Зато трех следующих царей склонны считать вполне историческими личностями, деяния и биографии которых просто обросли легендами.
Луций Тарквиний Приск (Древний) был сыном грека из Коринфа и знатной этрусской дамы. Он переселился в Рим при Анке Марции, питая честолюбивые планы, и принял имя Тарквиний — города, в котором он родился. Благодаря богатству и обходительности, а также советам своей жены, этрурянки Танаквиль, он быстро стал доверенным лицом царя, а после его смерти занял его место. «Он, как передают, был первым, кто искательством домогался царства и выступил с речью, составленною для привлеченья сердец простого народа»[54].
Средства от военной добычи, полученные в результате успешно проведенных войн с соседями, Тарквиний вложил в развитие города: украсил Форум, начал возводить городские стены и канализационные каналы, а также задумал главный храм Рима — Храм Юпитера Капитолийского. В правление Тарквиния Древнего в Рим начали активно проникать этрусское искусство и архитектура. Именно Тарквиний основал цирк, который ныне зовется Большим («Circus Maximus») и устроил в нем игры, пригласив наездников и кулачных бойцов из Этрурии. Этот царь превратил Рим — конгломерат отдельных поселений — в настоящий город с центральной площадью, рынком и общественными зданиями.
Но подлинным реформатором Рима стал шестой царь, Сервий Туллий, по преданию, рожденный рабыней. Правда, рабыня эта происходила из царского рода одного из захваченных римлянами городов. Она была захвачена в плен будучи беременной и стала служанкой жены Тарквиния Древнего. Но, вероятно, эта версия — лишь попытка «облагородить» родословную царя. На происхождение из самых низов указывает и имя Сервий — от слова «servus» (раб). Знамения недвусмысленно указали, что Сервию предуготовлена величественная судьба, и мальчик рос и воспитывался в доме Тарквиния как юный аристократ, а когда пришла пора, женился на дочери царя.
Когда Тарквиний Древний был убит в результате заговора, организованного сыновьями Анка Марция, Сервий Туллий стал царем при активном участии своей тещи, хитрой царицы Танаквиль. Он первым «начал царствовать не в силу своего избрания гражданами, но по их желанию и с их согласия»[55]. Налицо стремление царей сделать свою власть наследственной.
