Отдельные горные массивы возвышаются над плоскогорьями на 4500 метров; на горе Рас-Дашэн, высотой около 4620 метров, временами лежит снег — равно как и на других вершинах вокруг озера Тана.
В сезон дождей склоны Рас-Дашэна всегда покрыты снегом до высоты 3500 метров. О том сообщал еще Птолемей Эвергет; во время очередного завоевательного похода в Эфиопию он «продвинулся в царство Зэмэн и нашел там невыносимые условия по причине холодов и глубокого снега» (как писал Брюс). Тем не менее Диодор Сицилийский утверждал, что в Эфиопии снега не бывает, да и известный английский географ Уильям Десборо Кули считал, что в Африке вообще не может быть снега.
С востока к Эфиопскому пагорыо примыкает постепенно спускающееся к Индийскому океану плато Сомали. К северу от него простирается огромная низменность, впадина Афар, где находятся озера, лежащие ниже уровня моря (озеро Ассаль, например, — на 153 метра ниже уровня моря). С Эфиопского нагорья на запад, к равнинам Судана, текут реки Атбара, Голубой Нил и Собат, а также их многочисленные притоки. И если в верхнем течении крутые берега рек еще украшены пышной растительностью, то дальше, вниз по долине, опа уступает место травянистой саванне, а Атбара проходит даже через пустыню. На высоте 1830 метров над уровнем моря, в самом сердце Эфиопского нагорья, окруженное высокими горами расположено озеро Тана. Здесь четко различаются разные по характеру (в зависимости от высоты) зоны растительности, которые в Эфиопии называются колла, война дёга, дега и чоке.
Глубокие каньоны рек и склоны плато, покрытые разнообразными кустарниками, кустарниковыми лесами и вечнозелеными, пышными тропическими лесами, относятся к влажной зоне — колла, поднимающейся на высоту до 1700 метров. Дальше, до 2500 метров, простирается умеренная зона — война дёга, или «страна виноградников», прозванная так за повсеместно распространенные виноградники. В этой зоне в основном и селятся люди, так как здесь самые плодородные земли и пастбища. Здесь же выращивают кофе, энсету (не раз упоминаемую в старинных книгах), хлопчатник, сахарный тростник, табак, а также обычные для Европы зерновые культуры — и все это главным образом на высоте свыше 2000 метров. Развито и скотоводство, однако наибольшее распространение оно приобретает уже в следующей зоне — дега. В этой зоне высокогорных пастбищ также сеют пшеницу, но главным образом неприхотливый ячмень. Выше 3800–3900 метров начинается зона высокогорной растительности, называемая
