В момент моего посещения университета в нем насчитывалось 160 студентов из Ирака, Ирана, Индии, Пакистана, Афганистана и других стран мусульманского Востока. Срок обучения — 8 лет. Университетская библиотека включала 8 тыс. книг, преимущественно религиозного содержания. Это различные издания Корана, его толкования, своды мусульманских законов, философские трактаты на арабском и персидском языках.
Самая большая достопримечательность города — мечеть халифа Али. Это — круглая, обнесенная стеной площадь, называемая «сухи», в центре которой находится мавзолей — продолговатое здание с несколькими входами. У каждого из них обычно сидит служитель, которому можно сдать на хранение свою обувь: проходить в помещением мавзолея в обуви нельзя. В купольном зале с потолком, инкрустированным перламутром, стоит большое надгробие, закрытое со всех-сторон серебряной решеткой. Стены мавзолея изнутри частично облицованы мрамором, частично их украшают обычный орнамент и росписи с позолотой. Я не был в усыпальнице халифа Али, ибо немусульманам посещать мечети и тем более такую, как мечеть Али, не разрешается. Но я знаю со слов своих иракских друзей о ее богатейшем внутреннем убранстве, об изяществе и тонкой работе простого по форме решетчатого надгробия. Шииты, больные и калеки, приезжают к гробу Али и лобызают переплетения этой решетки в надежде получить исцеление. Серебряные трубки полые, и во время целования под сводами мечети слышны громкие отрывистые звуки, напоминающие чириканье воробьев. Купол центрального зала снаружи покрыт тонкими листами золота. Минареты видны издалека, и они «горят» в лучах солнца. На широкой стене, окружающей сухн, есть невысокая, невзрачного вида башня с часами, показывающими европейское время. Над куполом самой мечети — другие часы, отмеряющие время по восходу солнца.
Эн-Неджеф ежегодно посещают десятки тысяч паломников, которые привозят с собой различные подношения. Все подарки находятся в двух местах. Одно хранилище сделано прямо в стене, окружающей мечеть. Здесь собраны золотые подсвечники, украшенные алмазами и рубинами, подвески, Коран, написанный рукой Али, редкие жемчужины, называемые в отличие от общепринятого арабского «пулу» словом «дурр», т. е. «перл». Здесь хранится также букет из 24 веточек, каждая из которых включает девять жемчужин, большой рубин и изумруд. Второе хранилище расположено за пределами мечети. В нем собраны иранские ковры, оружие, большая люстра из чистого золота, которая ранее была подвешена над усыпальницей Али. Среди ценнейших ковров выделяется старый персидский ковер длиной 92 м и шириной 1,8 м. Он считается самым дорогим в мире и оценивается в 2,5 млн. долл. Среди прочих подарков следует отметить несколько бриллиантов, которые, говорят, по своим размерам превосходят знаменитые бриллианты британской короны.
