— Как бы раздобыть талоны? — обратился я к нему, после того как мы обменялись приветствиями и я удовлетворил его любознательность, сказав, кто я и откуда.
— Ах, это пустячное дело! — произнес он. — Я охотно объясню тебе, если ты мне поможешь.
— Хорошо! — согласился я.
Он указал на предметы, разложенные на земле.
— Здесь есть все, что нужно, чтобы залатать дырку в камере. Но резина у меня старая, лежалая…
— Можешь не продолжать! — прервал я и минутой позже вручил ему пачку новеньких латок.
— Ты вернул мне здоровье! Я мучаюсь уже полночи. Еще утром я должен был везти в аймак людей на осмотр овец. Они ждут в ресторане, когда я починю колесо, и каждую минуту кто-нибудь из них выходит и ругает меня. А теперь слушай: езжай до конца улицы, там на площади увидишь голубой дом. Войди через главную дверь, поднимись на второй этаж. Увидишь три двери, средняя обита кожей. Войди в нее без стука. А там посмотришь…
Так я и сделал. В просторном пустом помещении за большим столом, покрытым плюшем, сидел мужчина в очках и, нахмурив лоб, что-то писал на листе бумаги. На вешалке висел берет и плащ. Я рассказал ему все о себе, об экспедиции и о деле, на что дарга ответил:
— Ты все хорошо рассказал, и я вижу, что вам надо помочь, но сначала ты должен ответить мне на один вопрос, — говоря это, он взялся двумя пальцами за узел галстука и оттянул слишком тугую резинку под воротником.
У стула, на котором я сидел, одна ножка была сломана, и, чтобы не упасть на ковер, я заменил ее своей собственной ногой.
— Надо тебе сказать, — продолжал дарга, — что несколько лет назад я учился в Московском университете. Там у меня был друг, поляк, тоже студент, очень хороший, веселый, любил петь. Мы пообещали друг другу, что будем переписываться всю жизнь. До окончания оставался год, он уехал на каникулы и не вернулся, и я не знаю, что с ним. У меня нет его адреса, а у него — моего. Одним словом, ты не мог бы разыскать его в своей стране? Его звали Юрек, а жил он в Кракове.
— Это будет очень трудно, — заколебался я.
— Да, — вздохнул драга, — Так я и думал.
Он открыл ящик, вынул бланк, наискось написал на нем что-то, подписал и скрепил печатью.
— Это разрешение. Столько-то бензина, цена такая-то. Возьми этот бланк и сойди вниз по лестнице, перейди на ту сторону площади, увидишь там здание банка. Сначала внеси сколько надо на счет автобазы, потом получишь талоны.
Я остановился перед дверью банка. Она была запер та, хотя изнутри доносились голоса. Я дернул раз, другой, навалился плечом. Дверь немного подалась.
