Другой скелет — хищника — лежал у самой вершины на пологом склоне. Ничто еще не говорило о сенсации, которая последует за этим открытием. В тот вечер был обнажен только кусочек хвоста и фрагмент стопы с пальцами, вооруженными когтями. Животное будто покоилось на правом боку. Его длина по линии хребта могла достигать двух метров.
Следующие два дня снова были знойными, температура доходила до тридцати четырех градусов. За это время под палящим солнцем Анджей сумел откопать почти весь костяк. Скелет был полный, с хорошо сохранившейся головой. Выгнутую и отброшенную к спине шею увенчивал небольшой череп с удлиненными челюстями, в которых острыми наконечниками стрел торчали зубы. Длинные задние ноги были хорошо приспособлены для быстрого бега и свидетельствовали о том, что динозавр передвигался немного согнувшись, передние же конечности придерживали добычу или служили в качестве опоры туловища в минуты покоя. Их как раз предстояло освободить от более твердого камня. К тому же в камне находилось множество каких-то непонятных фрагментов костей.
В ночь на десятое августа почти не спали, спасая палатки от ураганного ветра, и поэтому утром двигались, словно одурманенные. Ветер не утихал, хотя с самого утра было тепло, даже душно. Низко висели пепельно-серые тучи. Несколько часов спустя, к обеду, в лагерь спустился Анджей и сообщил о своем открытии.
— Послушайте! — провозгласил он. — Там два скелета!
Мы не сразу поняли, в чем дело.
— Хищник держит в передних лапах голову протоцератопса!
Одним духом взлетели мы на гору. Протоцератопс, крупная взрослая особь, стоял на четырех лапах, увязших в песке. Его спина и хвост дугой выгибались вправо. Голова низко опущена, как будто жертва пыталась прижать противника к земле. Тот лежал на боку; обе передние конечности, снабженные подвижными пальцами с острыми когтями, вцепились в череп жертвы. Задние ноги подведены под травоядное животное, как бы в попытке разорвать его брюхо.
Мы строили догадки, каким образом оба скелета сохранились в осадке в таких динамичных позах. Предположения сыпались одно за другим:
— Наверное, они наткнулись друг на друга на воде…
— Откуда — они же оба сухопутные.
— Протоцератопс мог переходить реку вброд, ходил по мелководью или скрывался от опасности, тут-то его и схватил хищник.
— Думаешь, небольшой хищник рискнул бы напасть на такого крупного зверя? Да вдобавок такого проворного и с таким острым клювом!
— Ты же видишь — рискнул. Завязалась борьба, протоцератопс был сильно искусан, но все же сумел повалить врага, может быть, благодаря тому, что ноги обоих тонули в вязком дне.
