Бикит целых три года недоедала, недосыпала, работала день и ночь, зашивала и перешивала свои старые платья, чтобы только скопить несколько «утну» на ученье сына.
— Пусть хоть этот будет у нас писцом, — говорила она Нугри.
И Нугри одобрительно кивал головой, довольный, что у него одного из всех соседей будет ученый сын. Ведь не даром говорили мудрые люди, что только писцам и живется хорошо на свете: им открыты все дороги; они не должны сгибать спину над непосильной работой, как простые рабочие и ремесленники.
— Мой Яхмос через несколько наводнений будет настоящим книжником, — говорила Бикит гордо.
У Бикит была еще одна гордость — это Ти-Тхути.
— Моя Ти-Тхути — дитя солнца, — улыбалась она, целуя дочь. — Она родилась у меня в счастливый день календаря, накануне ее рождения я встретила трех белых коров и свадебное шествие…
Ти-Тхути поистине могла радовать своих родителей. С малых лет она была послушна, добра и красива.
Незадолго до своей смерти старая Меризанх говорила Бикит:
— Боги послали мне твою Ти-Тхути, чтобы я забыла, наконец, Актис…
Ти-Тхути с утра возилась на маленьком дворике их дома с гусыней-наседкой.
— У нас теперь будут еще гуси… — говорила она весело. — Я нашла в корзинке много новых гусят… Посмотри, какие они длинноногие…
— Ступай, попаси их, — приказала ей мать.
Захватив полные руки желтых пушистых птенцов, девочка ушла на ближний пустырь. Хлопая крыльями и громко гогоча, за ней побежала обеспокоенная гусыня. Голое смуглое тело Ти-Тхути долго мелькало среди запыленных кустов акаций; мать с улыбкой глядела ей вслед…
— Эй, Бикит, не дашь ли ты мне огня! — услышала жена Нугри из-за плетня соседнего дома. — Мой очаг потух, и я не могу раздуть углей.
— Что же ты делала до сих пор. Кема?.. Неужели спала?.. Иди скорей, я дам тебе огня.
Над очагом носилось легкое облако; остро пахло горелым навозом; дым ел глаза.
Кема смахнула невольные слезы и зажмурилась.
— А ты все еще страдаешь глазами?.. — спросила ее Бикит. — Почему ты не сходишь к жрецу Тотимгаби?.. Он, говорят, вылечивает даже слепых…
— Благодарю тебя за совет и за огонь. Бикит. Да пошлют тебе боги долгую жизнь, — ты никогда ни в чем не отказываешь…
— Слушай, Кема, не сходишь ли ты сегодня со мной на рынок?.. — спросила жена Нугри. — Я хочу продать несколько яиц и обменять лук на рыбу. Двоих нас не так скоро бы обманули при расчете.
— Хорошо. Я зайду за тобой, только истолку «сорго».
Кема ушла, а Бикит, поставив глиняный кувшин на голову, поспешила за водой к соседнему пруду.
