Мама тихонько бьет меня по рукам, подавая знак, что ингредиенты из салата брать не стоит.
— Что вы за друзья такие, что не уточняете планы на день?
— Мам, не начинай… — мычу я, облизывая пальцы от майонеза.
— Может, у него что случилось? — обеспокоенно спрашивает она, вытирая влажные руки об кухонное полотенце.
В гостиной звенит мой мобильник и, не дослушивая мамин вопрос, я бегу, схватывая телефон на лету. На большом сенсорном экране высвечивается сообщение:
Чарли:
«Я заеду через пять минут».
Элизабет:
«???».
***
— Почему так долго? — спрашивает он, приглушая звук радио.
— Потому что надо заранее предупреждать, — ворчу я, закрывая дверь машины. — Эй, ты опять не закрепил волосы лаком? Я же говорила, что небрежная прическа тебе к лицу, — говорю я и тянусь к нему, чтобы растрепать волосы.
— Честное слово, у тебя какая-то мания к моим волосам, — с ухмылкой проговаривает Чарли через зеркало заднего вида, пытаясь исправить ситуацию на голове после прошедшего урагана, который носит мое имя.
— И почему ты постоянно ходишь в этих черных очках? — спрашиваю я, надевая очки друга на себя.
— Потому что мне так нравится, Элизабет, — говорит он, поворачивая голову в сторону проезжающих машин.
Я закатываю глаза.
— Боже, Чак, ты в курсе, что их придумали, чтобы защитить глаза от солнца? Или ты боишься, что твои глаза раскроют все твои скелеты в шкафу? — с ухмылкой проговариваю я, подозрительно прищуриваясь.
— Прошу, не называй меня так, я чувствую себя какой-то двенадцатилетней девчонкой, —улыбается он.
— Чаки, Чаки, Чаки…
Он закатывает глаза, и мы оба смеемся, а я откидываюсь на спинку сидения, устремляя взгляд на пешеходную часть. И через несколько секунд замечаю, как молодая девушка в светлом элегантном платье по колено, в легком небрежно накинутом на волосы платке и коричневых очках наблюдает за нашей машиной. Она удерживает несколько разноцветных фирменных пакетов в руках, стоя возле огромного цветка, листья которого слегка скрывают черты ее лица.
— Кто это? — тихо спрашиваю я, продолжая смотреть на девушку. — Почему она так смотрит на нас?
— Где? — Чарльз устремляет взгляд на пешеходную часть и плотно сжимает губы, проведя рукой по волосам. — Черт, только не это.
— Эй, с каких это пор ты начал употреблять мои словечки? — ухмыляюсь я.
— Не сейчас, Лилибет, — говорит он, глубоко выдыхая.
Я уже хочу вновь упрекнуть его в том, чтобы не называл меня этим противным именем, но как только я открываю губы, чтобы произнести хоть что-то, так замечаю, как спустя мгновение, девушка начинает быстро приближаться в нашу сторону, стараясь не споткнуться на огромных каблуках.
