Лицо мамы остается непроницаемым, впервые за последнее время я не могу прочесть ее эмоции.
— Это не шутки, — наконец проговаривает она, — это может привести к серьезным последствиям для нашей семьи.
— Я не понимаю, почему ты так беспокоишься по этому поводу? Мы что, скрываемся от государства? — недоумеваю я, дожевывая бутерброд.
— А что будет потом, когда ты вернешься из этого шоу? Ты думала об этом? Ты подумала о дальнейших действиях? — не унимается мама, закидывая меня вопросами.
— Мам, все будет хорошо, — уверяю я, допивая сок, — устроюсь в ресторан через дорогу, где работает Карен. Да и потом, после отбора, может быть, появится много других предложений, и мы обязательно накопим на твою операцию.
Мама обреченно вздыхает, опуская взгляд вниз.
— Я побежала, пожелай мне удачи! — по пути говорю я, обувая черные туфли на танкетке.
—Удачи… — раздается тихий голос мамы.
От моего дома до дворца Фреденсборг — около тридцати километров езды или около десяти станций метро, так как он находится за чертой города. Я благополучно добираюсь до ворот дворца, изнемогая от желания снять туфли и, наконец, пойти босиком. У ворот Фреденсборга уже образовалась приличная очередь из разнообразных девушек, которые то и дело постоянно что-то обсуждают. Некоторые пришли сюда целыми компаниями, а кто-то, как и я пришел на отбор поодиночке. Возле самих ворот стоит молодой парень с планшетом в руках, на нем светло-розовая футболка организатора с логотипом отбора и бейсболка того же цвета. По бокам от него стоят два суровых охранника, преграждая путь незваным гостям. Судя по слухам из толпы, юноша с планшетом удостоверяется в личности каждой девушки, проверяет наличие ее имени в списках приглашенных, затем выдает специальный пропускной тоненький браслет.
Я встаю в очередь за одинокой молчаливой девушкой в легком летнем сарафанчике бежевого оттенка, едва прикрывающий ее бедра. Ветер слегка колышет ее длинные волосы цвета молочного шоколада, она то и дело пытается придерживать челку, чтобы она не перекрывала ей взор.
— Но такого не может быть! — раздается возмущенный женский крик из очереди.
— Кэтрин, я тебе еще раз повторяю, тебя нет в списках приглашенных. Ты можешь отправить анкету на участие повторно, а сейчас, прошу, не задерживай очередь и покинь дворец. — раздается монотонный голос парня с планшетом. — Следующая девушка!
Гул в очереди возобновляется с новой силой, и с нахмуренными бровями девушка покидает очередь, уходя в противоположную сторону дороги.
