- Да-да... Вы из Сталинграда. Как там Фирс?
- Фирс Ефимович ра...
- Да, небось он все кричит и так же рушит?
- Немного есть... Н...
- Сталинград возрождается, а?
- Строят... М-м...
- Спектакли посещают?
- Ну, в общем... С...
- Я побывал недавно в вашем театре от ВТО и видел ваше "Укрощение строптивой". Смешно вы это делаете, Смоктуновский, лихо. Это Токарев поставил?
Обрадовавшись, что меня знают и наконец есть возможность дельного, вразумительного разговора, я открыл рот...
- О...
- Вы что, так вот просто взяли и приехали в середине сезона, ни с кем не списавшись, не разузнав?
- Я получил приглашение от Софьи Влади...
- А Токарев больше ничего не ставил у вас, как актеры его приняли?
- А... Я...
- Забито все, голубчик, забито, и ничего не поделаешь.
* * *
А ведь как все было просто и в общем недурно...
Русский театр драмы в Махачкале летом 1952 года вяло заканчивал свой сезон. До отпуска оставалось десяток дней. Скорей бы. За год работы в этом театре я успел "испечь" пять основных ролей, не принесших мне, однако, ни радости, ни истинного профессионального опыта, ни даже обычного умения серьезно проанализировать мысли и действия образа. Многое, что составляет неотложность нашего труда, за этот год я не изведал. И причина, как мне кажется, была не только во мне самом, хотя было и это. Никаких накоплений не происходило, может быть потому, что большинство актеров театра были обеспокоены куда больше обилием кавказского базара, нежели творчеством в театре. Я это чувствовал, видел, мне был не по душе этот гастрономический ажиотаж, но быть судьей тех актеров я не мог, хотя бы потому, что сам после пяти лет работы в Заполярном театре на Таймыре, получив вместе с робкими ростками профессиональных навыков полный авитаминоз, ринулся на юг - к морю и фруктам. Пляж, базары - хорошо, кто спорит. Но я тогда еще не знал, что это опасно, очень опасно: что это конец. Само помещение нашего театра стояло (должно быть, и до сих пор стоит) на самом берегу моря, просто на городском пляже, так беспощадно тянувшего к себе из репетиционного помещения, в котором по углам иногда бегали огромные портовые крысы.
Оказавшись здесь, у моря, и привыкнув к нему, я совершенно неожиданно для самого себя был покорен красотой гор Северного Кавказа и в свободное время уходил туда, растворяясь в их мощи, волнуясь настороженностью и загадкой их величия. Жизнь актера периферийного театра меня вполне устраивала. Единственно, что хотелось - и это ощущение было ясным объездить как можно больше городов, театров, и чем отдаленнее, экзотичнее и неведомее уголки нашей огромной страны - тем лучше.
